Нифхайм (Niflheimr) е един от деветте свята, които съставляват предвидимата част на Вселената в митовете на германско-скандинавските народи. Най-разпространеният превод на тази дума е „обител на мъгли“, но някои изследователи излагат различна версия. Според тях това име трябва да се разбира като „тъмни земи“или, може би, „свят на мрака“. Нифхайм е един от така наречените „ниски светове“и е в съседство със световната бездна Ginnungagap, разположена на север от нея. От южната страна на бездънната бездна е царството на Муспелхайм, олицетворение на вечно пламнал огън и непоносима топлина.
Според информацията, предоставена в „По-младата Еда“, Нифлхайм и Муспелхайм са първите светове, възникнали от първоначалния хаос. Легендите казват, че в началото на времето в Нифлхайм дошъл пролетният Хвергелмир или „Кипящ котел“. Въпреки това студът, който царуваше в тогавашния млад свят, беше толкова голям, че водата от извора мигновено се превърна в ледени блокове. Постепенно ледът ставаше все повече и повече, защото "Кипящият казан" имаше огромна сила и продължи да изхвърля все повече и повече потоци вода. Ледените хумота, притискайки се един към друг, се придвижваха все по-далеч от извора, като по този начин избутваха границите на Нифлхайм. Движението на лед спря само в непосредствена близост до Муспелхайм, топлината на която успя да стопи замръзналата вода.
Потокът вода от "кипящия казан", наречен "Еливагар", замръзна в някакъв момент, изпълвайки световната бездна до ръба. Поради близостта на топлината, излъчвана от царството на огъня, на повърхността на леда започва да се образува студ, а искрите, които достигат до него, успяха да събудят в живота първото създание във Вселената - гигантския замръзване Имир. Този герой е ключова фигура в скандинавската митология като целият материален земен свят е създаден от тялото му (според друга, по-рядко срещана версия - останалите светове, включително обителта на боговете). Потомците на Имир положиха основата на семейството на гиганти-гримтурсен. Повечето експерти са склонни да вярват, че в разбирането на древните скандинавци Имир е цялата вселена, в най-широкия смисъл на това понятие.
След всички описани по-горе събития Нифхайм възвърна сегашния си вид, превръщайки се в тъмно царство на вечния студ. Слънчевата светлина не може да проникне в гъстите облаци на постоянна мъгла, които обгръщат ледените блокове, разпръснати по полетата на замръзнала вода. Традиционно се смята, че единствените жители на Нифлхайм са гигантските слани, преките потомци на Имир. На пръв поглед това твърдение изглежда съвсем логично, тъй като никой друг не може да издържи на постоянния студ и вечен мрак, който цари в този свят. В споменатата вече „По-млада Еда“от Снори Стърлусон, директно е посочено, че корените на световното дърво Yggdrasil се поддържат от три сили - богове-аса, гиганти от замръзване, докато третият корен се простира до света на Нифлхайм. Тези. мразовите гиганти и Нифлхайм изглежда са разделени един от друг. Не е изключеноче в този мрачен и студен свят изобщо няма живот в обичайния смисъл и това е безкрайна ледена пустиня. Тази възможност индиректно се посочва от факта, че именно тук се намира Хелхайм - царството на мъртвите, затворено от непреодолима стена, притежанието на зловещата богиня-великан Хел.
Възможно е Гренландия със своята „ледена покривка“и плаващи айсберги, чиито пейзажи да наподобяват мрачните панорами на „долния свят“на скандинавските саги, да се превърнат в прототип на Нифлхайм.