В търсене на шифър, който може да отвори криптекс, Робърт Лангдън и Софи Невеу се оказват в Лондон. Тук се оказват в Уестминстърското абатство Скос, където се намира гробницата на Исак Нютон, първият британски учен, удостоен с рицарство.
Исак Нютон е роден на 25 декември 1642 г. Джулиан (4 януари 1643 г. Григориан) в Вулстхорп. Баща му умира преди да се е родил, а първите три години от живота си Исаак е възпитан само от майка си Хана Нютон. През 1646 г. тя се омъжва за Барнабас Смит и оставя сина си под грижите на родителите си. Това продължи, докато Хана отново не е овдовяла след осем години от втория си брак. Тя се върна при сина си с три деца, които беше родила от Смит, Скоро след завръщането на майка му, когато Исаак беше на дванадесет години, той беше изпратен да учи в Линкълншър, в образователната институция Kingscool, разположена в Грантъм. Тъй като училището беше далеч от родните му места и момчето не можеше да се връща от вкъщи всеки ден, той се установява в семейството на местен фармацевт на име Кларк.
Дневните записи на Нютон от онези години свидетелстват за дълбокия интерес, който младият Исак проявява тогава към фармакологията и който той запазва в продължение на много години. Директорът на училището Хенри Стрикс веднага забелязал изключителните способности на младия Исак, въпреки факта, че първоначално младият мъж не се откроявал особено сред своите връстници. Той стана бесен, когато майка му скоро изведе шестнадесетгодишния си син от училище. Исак се върна у дома, но животът във фермата му се стори досаден и скучен. Под влияние на Стрекс и неговия чичо по образование в Кеймбридж, Уилям Аско, беше решено Исак отново да се върне в училище, за да се подготви за Тринити Колидж, Кеймбридж.
През 1661 г. започват проучванията на Нютон в Кеймбридж. Скоро става колега, но трябваше да работи, за да се издържа, докато е в университет. Въпреки факта, че Хана Нютън е била богата вдовица, тя, очевидно, не се е опитвала особено да улесни сина си да харчи за придобиване на академични знания. Исак Нютон получава бакалавърската си степен през 1665 г., след което се завръща в родителския си дом в Вулстхорп. Тук прекара следващата година и половина.
Причината за отсъствието му от университета за толкова дълго време е чумната епидемия, която отне много животи. В Woolsthorpe Нютон продължава образованието си, независимо изучавайки математика. Две години от живота му - 1665 и 1666 г. - биографите на Нютон наричат „прекрасни години“- ани мирабили.
Процесът на изчисляване на сумата от дъги на крива - метод, използван в интегрално и диференциално смятане, даде възможност да се постави основата за изследване на движението на планетите по орбита. Проучването на силите, действащи на планетите, доведе в бъдеще до откриването от Нютон на законите на универсалното гравитация.
Чумата, която принуди хората да се разпръснат на различни места, стихна и през 1667 г. университетът възобнови работата си. Нютон е удостоен със званието сътрудник на Научното дружество на Тринити Колидж; той също така получи магистърска степен и получи правото на живо преподаване в университета. През 1669 г. Исак Нютон става учител по математика и започва изкачването си към височините на научните открития.
Промоционално видео:
Англиканската църква беше основният стълб на обществения и научния живот, към който Нютон трябваше да се адаптира. Религиозно Нютон беше пуритан и затова съсредоточи всичките си усилия върху научните изследвания, за да избегне изкушенията, които биха могли да отвлекат вниманието му. През 1674 г. е необходимо намесата на негов приятел - кралския свещеник, за да освободи учения от задължението за ръкополагане.
Основният предмет на научния интерес на Нютон беше естеството на светлината. Той предположи, че бялата светлина не е чист цвят, който се счита за определящото и единствено мнение от времето на Аристотел, а се състои от цял спектър от цветове. Нютон експериментира с различни призми и представи своето изобретение на научното Лондонско кралско общество - рефлекторен телескоп, което през 1672 г. стана причина за приемането му като член на посоченото общество.
Нютон обосновава законите на движение на материалните тела и ефекта на центробежната сила върху обекти, движещи се в кръгова орбита. Той също така разработва диференциални и интегрални уравнения и с помощта на специални изчисления открива закона на универсалната гравитация. В книгата си "Математическите принципи на естествената философия" ("Philosophiae Naturalis Principia Mathematica") той обясни причините за отклонението на лунната орбита и приливите на Земята, както и прецесията на земната ос. Това произведение е публикувано през 1687 г. и е признато за най-голямото научно изследване на всички времена.
За човек, който разработи научни принципи, които остават актуални и днес, Нютон беше човек с неортодоксални интереси: изключително се интересуваше от алхимия - мистичното изкуство да превръща металите в злато. Тези изследвания заемат значителен дял от времето на великия учен и той остави след себе си обширни записи от своите алхимични експерименти, въпреки че не публикува нито една работа по тази тема.
Вярата на Нютон в алхимията се основаваше на описанията на четирите елемента, наследени от Аристотел, които в комбинация с определени условия и материали могат да бъдат преобразувани един в друг, при условие че правилно се спазват пропорциите на самите материали и външните условия. Още през IV в. Мнението, че всички метали се състоят от различни комбинации от живак и сяра, беше здраво вкоренено в умовете на алхимиците. От това следва, че всеки метал, например олово, може да се превърне в друг метал - да речем, в злато, в резултат на промяна в съотношението на сяра и живак в него. Corpus Hermeticum, датиращ от II-III век и приписан на Hermes Trismegistus, до голяма степен вдъхнови развитието на алхимията в Европа.
Първите експерименти на Нютон са били опит за получаване на философски камък, който според алхимиците е един вид катализатор, който насърчава трансформацията на металите по гореспоменатия начин. Ученият успя да се сдобие с вид антимон, така наречения звезден регул. Той е посочен в писмо от 1672 г. като материал за създаване на телескопско огледало. Това е още едно потвърждение на връзката между научните открития на Нютон в областта на теорията на светлината, универсалната гравитация и математиката, от една страна, и алхимията, която също го заема през годините му в Кеймбридж, от друга.
След тридесет и пет години в Кеймбридж, Исак Нютон се премества в Лондон през 1696 г., където заема длъжността попечител на Монетен двор, важен пост от национално значение. Това не пречи на научните му изследвания и през 1703 г. Нютон е избран за президент на Кралското общество на Лондон - научното общество на Великобритания. През 1704 г. е публикувано друго негово известно научно произведение - „Оптика“. Малко преди това кралица Ан беше наградила рицарството.
Исак Нютон умира през 1727 г. и е погребан с почести в Уестминстърското абатство за обществена сметка. Ковчегът с пепелта на големия учен е пренесен от лорд канцлера на Великобритания, два херцога и три графа. В чест на този изключителен човек е издигнат паметник.
Записи от проучвания на алхимия, оставени от Нютон, са придобити през 1936 г. от известния икономист Джон Мейнард Кейнс, който казва по време на юбилея на великия математик и физик по повод 300-годишнината от рождението на великия математик и физик: „Той смяташе Вселената за криптограма, съставена от самия Всемогъщ“.
Саймън Кокс