Съединените щати може скоро да станат първата страна, която използва бактериологично оръжие срещу комари, разпространяващи вируси като Зика, денга и чикунгуня.
Американската агенция за защита на околната среда (EPA) приема заявления от биотехнологични компании за проект за използване на бактерията Wolbachia pipientis срещу азиатския тигров комар (Aedes albopictus). Очаква се Wolbachia да работи като пестицид, убивайки само вредни комари и поддържайки живи останалите насекоми.
Планът, наречен „MosquitoMate“, включва отглеждане на комари, заразени със специален щам Wolbachia, и след това изпускането им в естествената им среда. В резултат на чифтосване на заразени мъжки с женски от дивата природа насекомите ще снасят нежизнеспособни яйца - аномалии в мъжките хромозоми ще направят невъзможни ларви. Освобождавайки нови партиди заразени мъжки, учените се надяват постепенно да елиминират популацията на тигровите комари.
В момента осем държави съобщават за случаи на микроцефалия и други вродени дефекти, за които се подозира, че са причинени от вируса Zika. „Колкото по-ефективни инструменти имаме в ръцете си, толкова по-добре, така че определено ще дадем шанс на Wolbachia. Разбира се, планът за използването на този инструмент трябва да бъде разработен подробно “, казва Том Скот, ентомологът от Калифорнийския университет, който участва в проекта.
Проектът MosquitoMate тества Wolbachia срещу комари в три щата през последните три години. Ентомологът на университета в Кентъки Стивън Добсън твърди, че популацията на комарите е намаляла с повече от 70% в районите, където технологията е тествана.
Проектът MosquitoMate не срещна сериозно противопоставяне на американската общественост, което не може да се каже за британския му колега, който се разработва от Oxitec. Хората на кралството са започнали обширна кампания в интернет и медиите и също са подали петиция срещу използването на генетично модифицирани комари - за разлика от американския проект, стратегията на Oxitec включва промяна в генома на комарите, което трябва да предотврати възпроизвеждането на насекомите.
АЛЕКС КУДРИН