Римският додекаедър е малък кух кухненски предмет, изработен от бронз или (по-рядко) камък, чиято геометрична форма е съставена от дванадесет плоски лица. Всяко от тези лица е петоъгълник.
Римските додекаедри също имат украса "копче" на всеки от върховете на петоъгълника, а петоъгълните лица в повечето случаи имат кръгли отвори. Повече от 200 години след откриването на тези мистериозни предмети учените не са нито една крачка по-близо до разгадаването на мистерията на техния произход и функция.
Римският додекаедър датира от 2 или 3 век сл. Хр. И има размер от 4 до 11 см. Днес повече от сто такива артефакти са открити във Великобритания, Белгия, Германия, Франция, Люксембург, Холандия, Австрия, Швейцария и Унгария.
Фрагмент от додекаедър, отлят от медна сплав (1 - 400 г. сл. Хр.), Открит в Йоркшир с металотърсач, Англия (Портативна схема за антики / Creative Commons).
Голямата загадка е с каква цел са създадени римските додекаедри. За съжаление няма документи в това отношение от времето на създаването им, така че целта на тези артефакти все още не е установена. Независимо от това, през вековете се излагат много теории и предположения в опит да се обяснят функциите им: свещници (восък е намерен вътре в един образец) и зарчета, геодезически инструменти, устройства за определяне на оптималното време за сеитба на зимните култури, калибрационни инструменти водни тръби, елементи от армейски стандарт, орнаменти за пръчица или скиптър, играчки за хвърляне и хващане на полюс или просто геометрични скулптури. Сред тези предположения някои наистина са забележителни.
Според една от най-приетите теории, римският додекаедър е използван като измервателно устройство, а именно като далекомер на бойното поле. Според тази хипотеза додекаедърът е използван за изчисляване на траекториите на снарядите. Това би могло да обясни наличието на различни диаметри на отворите по петоъгълните лица. Според друга подобна теория додекаедрите са били използвани като геодезически и изравняващи устройства. Нито една от тези теории обаче не е подкрепена от никакви доказателства, нито са предоставили изчерпателни обяснения за това, как додекаедрите биха могли да бъдат използвани за тези цели.
По-интересна изглежда хипотезата, че додекаедрите са служили като астрономически измервателни уреди, с помощта на които се определя оптималното време за сеитба на зимните култури. Според GMC Wagemans „Додекаедърът е астрономическо измервателно устройство, което измерва ъгъла на падане на слънчевата светлина и по този начин определя точно един ден през пролетта и един конкретен ден през есента. Така определените дни очевидно бяха от голямо значение за селското стопанство “. Противниците на тази теория обаче отбелязват, че използването на додекаедри като всякакъв вид измервателни уреди изглежда невъзможно поради липсата на каквато и да било стандартизация, тъй като намерените предмети имат различни размери и дизайн.
Римски додекаедър намерен в Бон, Германия. Източник: Хадли Пол Гарланд / Flickr.
Промоционално видео:
Друга недоказана теория твърди, че додекаедрите са религиозни парафинали, които някога са били използвани в култовите обреди от друидите на Британия и Каледония. Отново няма писмени източници или археологически находки, които да подкрепят тази теория. Или може би този странен предмет е бил само играчка или аксесоар за игра на легионери по време на военната кампания? Според някои източници те са били основните теми на игра, подобна на съвременната игра с топка, в която тези артефакти са били използвани като мишени, когато играчите са хвърляли камъни в опит да ги ударят в дупки в додекаедри.
Статуята на Додекаедър в Тонгерен (Белгия) като символ на мистерията, скрита в римския додекаедър (Викимедия).
Друга находка, направена само добави към мистерията на цялата история за целта на тези предмети. Преди време Бено Артман откри римски икозаедър (двадесет хедрон), на който не му беше обърнато нужното внимание и, след като неправилно го класифицира като додекаедър, беше хвърлен на склад в музейно мазе. Тази находка повдига въпроса колко други геометрични фигури - като икосаедри, шестоъгълници, осмоъгълници - все още ли ще открием в необятността, която някога се е наричала голямата Римска империя?
Римски икосаедър, открит от Бено Артман.
Въпреки факта, че много въпроси остават без отговор, едно е ясно - римските додекаедри са предмети, които са високо ценени от техните собственици. Това се доказва от факта, че някои от тях са намерени сред съкровища, сред монети и други ценни вещи. Може би никога не знаем истинската цел на римския додекаедър, но е по-добре да се надяваме, че новите археологически находки ще успеят да отворят завесата на секретността и да ни дадат представа за разрешаването на тази древна загадка.
Автор: Федерико Каталдо. Превод: Сергей Фиров