Членовете на мисията „Нови хоризонти“обобщиха междинните резултати от проучването на Плутон, назовавайки десетте най-важни открития, направени от сондата по време на полета покрай планетата джудже, съобщава НАСА.
„Целият ни екип се гордее, че е първият, който изучава Плутон и пояса на Койпер, нещо, над което много от нас работят от деветдесетте години. Данните, които Новите хоризонти предадоха на Земята, обърнаха нашето разбиране за планетологията и появата на Плутон и неговите спътници и вдъхновиха ново поколение да изучава космоса. Завинаги ще бъда задължен пред нашия народ и страната”, каза Алън Стърн, ръководител на мисията.
Точно преди година сондата New Horizons пристигна в системата на Плутон, прелетявайки само 12,5 хиляди километра от повърхността на планетата джудже и получи много подробни снимки на нейната повърхност и на своите спътници. Тези изображения и данни завинаги обърнаха нашето разбиране за Плутон - оказа се изключително сложен и „жив“свят, чиято повърхност постоянно се обновява и променя, а не безжизнен лед на ръба на Слънчевата система.
Научният екип на New Horizons и ръководителите на НАСА решиха да отбележат тази годишнина, като избраха 10-те най-значими открития, направени благодарение на инструментите на сондата за Плутон и неговите луни.
Двете основни открития според учените са сложността на Плутон и неговите луни и процесите, които сега се случват на неговата повърхност. Според Стърн никой никога не е очаквал да видим следи от геологична активност досега от Слънцето.
Освен това учените бяха изненадани и доволни от други неща - откриването на необичайното поведение на атмосферата на Плутон, неочаквано бавно се изпарява в космоса, откриването на следи от подземния океан върху Харон под формата на "пояс" от гигантски каньони в екватора му, както и доказателство за общия произход на всички малки луни на Плутон.
Най-забележителните открития бяха онези удивителни черти на Плутон и Харон, които могат да се видят с просто око - гигантското „сърце“на Плутон, равнините на Спутник, кървавочервеният район на Мордор на северния полюс на Харон, реките от лед и други следи от геоложки и атмосферни активности върху Плутон и ярки синьото е цветът на неговата атмосфера.
И най-вече учените бяха изненадани, че New Horizons не успя да направи - сондата не намери друг спътник в близост до Плутон, което дойде като изненада за астрономите, които смятаха, че разделителната способност на Хъбъл и наземните телескопи не са достатъчни, за да открият други луни от „царя на подземния свят“”, В допълнение към петте познати ни обекти.
Промоционално видео:
Сега, според оценките на НАСА, New Horizons е предал около 80% от данните, събрани по време на преминаването през системата Плутон. Преносът на данни ще бъде завършен ориентировъчно през октомври тази година, което ще освободи памет за нова партида научни данни, които New Horizons ще получат през януари 2019 г., когато наближи планетата джудже 2014 MU69.
Като допълнителен бонус НАСА е подготвила видео, с което всеки може да се почувства като астронавт, кацащ на повърхността на Плутон.