Смъртното наказание в САЩ е законно наказание в повечето щати. Но не са рядкост невинните осъдени да бъдат подложени на смъртно наказание.
1. Сако и Ванцети
Фердинандо Никола Сако и Бартоломео Ванцети са италиански имигранти, застреляни през 1927 г. в Масачузетс.
Мъжете са арестувани през 1920 г. по подозрение в грабеж, при който са убити двама души. Смята се, че процесът срещу Сако и Бартоломео е бил предубеден и непрофесионален. Анархистките политически убеждения на подсъдимите със сигурност изиграха роля в смъртната присъда. Историята се усложнява допълнително от факта, че друго лице призна за извършване на престъплението, обвинено от Сако и Бартоломео. Историците все още спорят дали мъжете действително са били виновни или са жертви на предразсъдъци и неправилно осъдени.
2. Джордж Стани
Промоционално видео:
Джордж Стани, черен тийнейджър, веднъж говори с две бели момичета за неговата възраст.
Тогава той още не знаеше, че този разговор ще бъде фатален за него: скоро и двете момичета бяха убити и изнасилени, а подозренията веднага паднаха на Джордж. Нищо друго от това незначително събитие обвърза Стни с престъплението, въпреки това той беше признат за виновен и осъден на смърт през 1944 година. Журито се състоеше само от бели хора, които взеха един ден да произнесат смъртната присъда на четиринадесетгодишно момче. Те също не дочакаха екзекуцията - Джордж Стани беше екзекутиран с помощта на електрическия стол само три месеца след процеса. Десетилетия по-късно, през 2013 г., местен историк настоява за възобновяване на случая. Джордж Стани беше посмъртно реабилитиран, защото се изповяда под физически натиск и нямаше надежден адвокат.
3. Момчета от Скотсборо
Друг случай, в който расата играеше решаваща роля в присъдата, беше така нареченият случай "момчета от Скотсборо".
През 1931 г. изцяло бяло жури намери девет черни момчета за виновни за изнасилване на бяла жена. Осем момчета бяха осъдени на смърт. Деветият беше само на 12 години, така че той успя да избегне най-тежкото наказание. Както в случая с Джордж Стани, на съдебните заседатели беше нужен само един ден, за да постанови смъртната присъда. „Момчетата от Скотсборо“обаче бяха много по-щастливи от Джордж Стни - присъдата им предизвика множество протести в цялата страна и беше отменена от Върховния съд. Смъртната присъда е заменена с дълги затворнически срокове. През 2013 г. Алабама посмъртно реабилитира "момчетата от Скотсборо".
4. Caryl Chessman
Карил Шесман също нямаше нужда да убива никого, за да бъде осъден на смърт.
През 1948 г. той е признат за виновен в грабеж, отвличане и изнасилване. Докато беше на смърт, Чесман написа няколко книги, в които твърдеше невинността си. Много известни хора се застъпиха за Chessman, включително Елинор Рузвелт, Рей Бредбъри и Робърт Фрост. На 2 май 1960 г. Чесман е изпратен в газовата камера. В същото време секретарят на съдията се обади, за да каже, че на Чесман е получена поредната репресия за екзекуция, но по времето, когато новината стигна до органите на затвора, Чесман вече беше мъртъв.
5. Камерън Тод Уилингъм
На 23 декември 1991 г. в къщата на Камерън Тод Уилингам избухва пожар.
Уилингам успя да се измъкне, но трите му малки дъщери бяха убити. Четири дни по-късно пожарът е обявен официално за палежи и Камерън Тод Уилингъм е арестуван. Предложена му е сделка, при условията на която той може да избегне смъртното наказание, ако се признае за виновен. Уилингам обаче отказва да го направи и е осъден на смърт. Въпреки факта, че от самото начало имаше много съмнения относно заключението на експерта, че пожарът е бил палеж, Камерън Тод Уилингъм е екзекутиран през 2004 година. През 2009 г. специална комисия заключи, че експертът няма достатъчно основания да заключи, че палежът е причината за пожара.