Изследователите са открили, че малките маймуни на капуцини са в състояние да разберат значението на символите и могат да използват предмети без стойност за тях като еквивалентен еквивалент за получаване на храна - тоест като пари. Това се казва в статия, публикувана в списание PLoS ONE.
Авторите на статията - учени от Римския университет Ла Сапиенца и Института за когнитивни изследвания, както и от медицинските училища на Харвард и Университета във Вашингтон в Сейнт Луис - отбелязват, че по-ранните опити за изследване на способностите на маймуните за знакова комуникация се насочват главно към големи маймуни.
По-специално, има известни експерименти, при които шимпанзетата са били в състояние да научат глухите хора да използват езика на знаците за комуникация.
Този експеримент включваше не големи маймуни, а маймуни капуцини (Cebus apella), живеещи в Южна Америка, които се разминават с човешките предци преди 35 милиона години.
Авторите на изследването отбелязват, че е имало по-ранни експерименти, в които е изследвано „икономическото поведение“на човекоподобните маймуни. По-специално учените успяха да ги научат да „купуват“храна от експериментатори за обекти, които не са им полезни - „жетони“.
В статията се подчертава, че тези експерименти повдигат нови важни въпроси, така че не е ясно дали маймуните наистина възприемат жетоните като знаци или те остават за тях просто един вид „инструменти“за получаване на храна.
„Маймуните могат психологически да възприемат жетоните като символи за представяне на храна, точно както хората възприемат думи или пари. От друга страна, размяната на жетони за храна може просто да е резултат от инструменталното поведение. В този случай поведението на маймуни, които обменят жетони с експериментатори, може да бъде аналогично на поведението на гълъб, който се храни с лост , пишат учените.
Те си поставят за цел да установят как точно маймуните възприемат жетоните: като символи или като инструменти. За целта беше необходимо да се установи дали предпочитанията им към храната съвпадат с предпочитанията към предмети, символизиращи различни видове храна.
Промоционално видео:
Експериментаторите обучиха петима капуцини да търгуват три вида жетони (които бяха зелен жетон, черна пластмасова тръба и медна кука) за три вида храна. Например, една маслина може да "струва" един зелен чип, а парче пармезан може да "струва" една пластмасова туба.
Учените откриха предпочитанията на маймуните в храната - за всеки от тях бяха избрани три вида храна, които се различаваха по степента на пристрастеност към животните към тях. Например маймуна на име Паприка обичаше най-вече шам фъстък, сушени ананасови резени по-малко и още по-малко семена.
На първия етап на експеримента маймуните трябваше да избират между два вида храна от три, докато "по-малко любимата" храна, от която можеха да получат повече. По правило маймуните предпочитали „по-лоша“храна, но повече.
На следващия етап се проведе същия експеримент със знаци, обозначаващи храна. Тогава учените установили дали изборът на маймуните по отношение на храната съвпада с действията им по отношение на предметите, символизиращи видовете храна.
Както показаха резултатите от експеримента, „предпочитанията на капуцините към символни предмети бяха подобни на предпочитанията към истинската храна“, се казва в статията.
„Тези резултати показват, че капуцините наистина могат да възприемат символите като символи“, заключават учените.