Те бяха вдигнати от конвективни течения в продължение на 400 километра.
Космонавтът Антон Шкаплеров, командирът на новия екипаж на МКС, който ще пристигне на гарата през декември 2017 г., заяви в интервю, че на повърхността на станцията са се появили бактерии, които „са дошли отнякъде от космоса и са се заселили от външната страна на корпуса“. По-рано почвените бактерии от Мадагаскар бяха открити на повърхността на станцията, явно я достигат от Земята.
По време на космическите пътеки екипажът на МКС събира проби от следи от външната обвивка на станцията с памучни тампони. След това тампоните в запечатани контейнери се доставят на Земята и се подлагат на внимателно изследване. Както отбелязва Шкаплеров, с течение на времето там са открити бактерии, които не са били в първите проби. С други думи, бактериалните спори навлизат на МКС след разполагането на станцията в космоса. Според космонавта, докато се проучват нови проби и, доколкото може да се разбере, те не представляват никаква заплаха за самата станция или нейните обитатели.
По-интересен е въпросът за източника на мистериозните бактерии. Преди това в такива проби бяха открити ДНК от микобактерии, характерни за хетеротрофния морски бактериопланктон на Баренцово море, както и екстремофилните бактерии Делфтрия. Редица щамове, близки до почвените бактерии на Мадагаскар. Открити са също ДНК на растителни геноми, археи и гъбички Erythrobasidium и Cystobasidium. Това биологично разнообразие е регистрирано само след 19 проби от външната кожа на МКС.
Механизмът на издигането на растителен прашец, спори на гъбички, бактерии и археи до надморската височина на орбитата на МКС (около 400 километра) все още не е напълно ясен. Предполага се, че те се покачват с подем. Спорите на много бактерии и гъбички, както и археи, могат да издържат на много ниско налягане (до вакуум), както и на много високи температурни промени и радиация.
Стойността на тези находки е не само в това, че те дават възможност да се осъзнае заплахата от биологично замърсяване за обекти в космоса, но и в това, че те показват възможността за носене на ДНК носители в космическото пространство, поне стотици километри. Освен това новите данни предизвикаха дебат в научната общност за това къде се намира горната граница на биосферата на Земята. Преди това се смяташе за марка от 20 километра.
IVAN ORTEGA