Международен екип от учени от Китай, Обединеното кралство и Франция откриха, че веществото хомохарингтонин (HHT) предизвиква ремисия на миелоидната левкемия. Това вещество, известно още като омацетаксин мепесукцинат, се намира в иглолистното растение Cephalotaxus harringtonii и е използвано от китайските лекари за борба с рака на кръвта. Изследователите представиха своите открития в списанието Science Translational Medicine.
Предварителните проучвания на HHT доведоха до одобрение на FDA за лекарството за лечение на пациенти с хронична миелоидна левкемия. Това заболяване е трудно за лечение с лекарства, а химиотерапията и трансплантацията на стволови клетки се считат за най-ефективните в борбата с него. Доказано е обаче, че Омацетаксин мепесукцинат може да помогне за забавяне на растежа на ракови тумори.
Изследователите анализираха ефекта на различни лекарства върху културите на злокачествени клетки, изолирани от пациенти с левкемия. От всички тествани съединения, HHT показва най-високата антиракова ефективност. Лекарството дори работеше върху особено агресивна форма на левкемия, причинена от мутация в гена на FLT3. Учените са открили, че омацетаксинът потиска синтеза на дефектен протеин, който се синтезира от увреден ген.
Експертите също показаха, че ако комбинирате HHT с противораковото лекарство сорафениб, което инхибира активността на FLT3, тогава растежът на тумора при мишки е блокиран. В клинично проучване комбинираното лечение води до пълна ремисия при 20 от 24 пациенти.
Учените смятат, че техните открития ще помогнат за разработването на персонализирано лечение за пациенти с левкемия.