Научна статия, озаглавена „Геофизично определение на планетите“, твърди, че дефиницията на планета се нуждае от преглед. Смелият доклад гласи, че Луната, Плутон и някои други небесни тела в Слънчевата система трябва да актуализират състоянието си до планети.
Изследователският екип включваше Алън Стърн, най-известният с водещата мисия на НАСА „New Horizons“. Учените казват, че геофизиката на космически обект трябва да определи дали е планета или не, а не само фактът, че тялото се върти около слънцето. Мислехме, че Луната е спътник на Земята. Така че идеята, че може да е планета, е наистина шокираща.
Древногръцките и средновековните астрономи всъщност са вярвали, че Луната е планета. Древните наблюдатели знаели, че звездите запазват относителните си позиции нощ след нощ: виждали са съзвездия, като съзвездието Лъв или Близнаци, точно както ги виждаме. А астрономите от древността наблюдават как седемте небесни тела бавно променят позициите си, скитайки от запад на изток по небето. Най-важното от тях беше Слънцето. Дванадесетте знака на зодиака, през които преминава, образуват кръг, който астрономите наричат еклиптик. Слънцето (според древните учени) преминало този кръг за една година, Сатурн за 30 години, Юпитер за 12 години, Марс за 2 години. Лунната планета направи това през 1/12 от годината - един месец. Самата дума планета идва от гръцкото πλανήτης, което означава „скитник“.
Уна винаги е представлявала особен интерес за учените. Близостта й я направи единствената „планета“с видими черти - „човек на Луната“. Аристотел (384-322 г. пр.н.е.) задава въпроси за физическата природа на Луната - защо винаги виждаме едно и също „лице“и никога не виждаме неговата обратна страна? Сега астрономите обясняват, че това е резултат от действието на гравитационните сили между планетите и големите луни и го наричат улавяне на приливи и отливи. Аристотел стигна до друго заключение. Той реши, че това доказва липсата на естествената способност на Луната да се върти или да се движи. Ученият предположи, че това правило важи за всички планети и всички те се движат само в кръг.
дали нашите предци са имали основателна причина да включат Луната в списъка на други планети? Вероятно да, но най-вече поради странно астрономическо съвпадение. Почти всички големи луни орбитат в екваториалната равнина на тяхната планета или много близо до нея, но нашата Луна не го прави. Наклонена е с 28 градуса. Екваториалната равнина на Земята обаче е наклонена спрямо еклиптиката с 23,5 градуса. Поради комбинацията от тези два необичайни фактора изглежда, че Луната се движи в равнината на еклиптиката - и не повече от 5 градуса над или под нея.
Фигурата на небесните тела - илюстрация на геоцентричната система на света от португалския картограф Бартоломеу Вельо през 1568г.
Промоционално видео:
Когато Коперник публикува хелиоцентричната теория за света през 1543 г., Луната вече не е планета. Тя стана „сателитите“на Земята, което означава „слуга“.
Спорът за това дали Луната е планета или не, бе подновен от Алън Стърн. Според неговия доклад „геофизичното определение е по-полезно за практикуването на геофизици, учители и студенти“. Или, както ученият каза много директно през 2015 г.: "Защо бихте слушали астрономи за планетата, а не планетолози, които знаят нещо по тази тема?"
Между другото, дебатът продължава около Плутон, който през 2006 г. беше „понижен“до статута на планета джудже. Последното приложение за връщане на Плутон в планетарен ранг дойде от планетарния учен Филип Мецгер от университета в Централна Флорида. Той казва, че определението на планетата на Международния астрономически съюз е погрешно.