Дистопичният роман „Смел нов свят“от Олдус Хъксли, написан през 1931 г., говори за хапчета (лекарства) „сома“, които променят настроението на човек и действат като съвременни антидепресанти. Две десетилетия след публикуването на книгата учените започват да разработват истински антидепресанти. Но защо тези лекарства са наистина ефективни? Какъв ефект имат върху човешкия мозък?
Как се появиха антидепресанти
За първи път връзката между депресията и мозъчната функция е открита от учените едва през 1951 г. Медицински екип на Ню Йорк откри неочаквани промени в настроението и поведението на болните от туберкулоза, след като им беше дадено лекарство, наречено ипрониазид. Хората, които изпитваха силна болка, изведнъж станаха щастливи.
Учените бързо разбраха, че съществува връзка между депресията и мозъчната функция и разработиха лекарства, които да помогнат за справяне с депресията и апатията. Оттогава милиони американци са се пристрастили към антидепресантите. Например, един от най-популярните, пуснат за продажба през 1998 г., е Prozac.
Как действат антидепресантите
За да установят какъв точно ефект имат тези лекарства върху човешкия мозък, учени от Йейлския и Манчестърския университети решиха да проучат как антидепресантите променят връзките между различните региони на мозъка. Според учените антидепресантите трябва да засилят връзките в зоната, отговорна за вниманието и емоциите, и да отслабят тези в областта, която е отговорна за клиничната депресия, апатията и „самопоглъщането“.
Промоционално видео:
За да проверят хипотезата си, изследователите проведоха експеримент. Те прегледаха данните за ЯМР на пациенти с депресия една седмица след започване на прием на антидепресанти. След това, използвайки машинно обучение, бяха анализирани връзките на целия мозък, както и връзките на специфични области на кората и подкорковите структури помежду си.
Всъщност, веднага след като пациентите приеха антидепресанти със серотонин за първи път, лекарството засили връзките между мозъчните мрежи, отговорни за вниманието. В същото време той отслаби връзките между зоните на пасивната работа на мозъка. В случай на плацебо този ефект не беше постигнат. Интересно е, че промените в свързването се наблюдават още преди настроението на пациентите да се подобри.
Отслабването на връзките е показано в синьо, червено - печалба.
Според специалисти, тъй като процесите в мозъка започват да се проявяват преди появата на терапевтичния ефект на антидепресантите, ЯМР може да помогне да се определи дали дадено лекарство работи, за да потисне депресията при конкретен човек. Учените планират да проучат работата на популярните антидепресанти, тъй като именно с помощта на снимка на мозъчните връзки можете да разберете дали те наистина са ефективни.
Десетилетия на изследване показват, че има връзка между серотонин и аутизъм. Преди около 10 години това накара учените да тестват антидепресанти, които повишават нивата на серотонин, като блокират разпространението му в невроните като възможен лек за аутизъм. Въпреки това, в няколко проучвания антидепресанти като флуоксетин (Prozac) са показали, че са неефективни за намаляване на проявите на аутизъм.
Александър Богданов
