От 150 години часовниковата кула Биг Бен е за жителите на мъгливия Албион същия символ на тяхната страна, както Статуята на свободата е за американците или Айфеловата кула за французите.
Търсим отговор на въпроса: "Колко пари трябва да се изразходват за възстановяване на точността на най-известните часовници - лондонския Биг Бен, ако започнат да бързат или изостават?"
Може би трябва незабавно да се изясни, че Биг Бен изобщо не е кулата на Уестминстърския дворец и дори не часовникът, който го украсява. Биг Бен е огромна камбана, висока над два метра и диаметър почти три метра, разположена зад циферблата. Има няколко версии защо камбаната е получила такова име. Според един от тях този чугунен гигант дължи прякора си на сър Бенджамин Хол, който ръководи процеса на неговото производство.
В деня на специална сесия в Парламента, за да се обсъди името на камбаната, в последния ден на май 1859 г. лорд Бенджамин, известен още като Биг Бен, измори дълга реч. Веднага след като завърши, съсредоточи вниманието на присъстващите върху такава важна мисия като избора на подходящо име, което би могло да прослави Лондон от векове и т.н. и други подобни, някой в Камарата на лордовете предложи да се обади камбаната „Биг Бен“и най-накрая да се прекрати дискусията. Подобно предложение предизвика прилив на смях и почти пълно съгласие на членовете на парламента.
Според друга версия, най-тежката камбана по това време е кръщена Биг Бен в чест на известния боксер на силите Бенджамин Граф, който е бил идолът на обикновените англичани през 19 век. А работниците, които пренесоха Биг Бен от леярите до сградата на парламента на количка, издърпана от шестнадесет бели коне, дадоха на камбаната име в чест на своя герой.
Коя от тези две версии е вярна, сега никой няма да каже. Въпреки това, успешното и доста подходящо име остана и скоро се разпространи в цялата структура.
Промоционално видео:
Що се отнася до самата структура, нейната история е по-древна от историята на часовниците. Първата кула се появи на този обект през Средновековието през XIII век. Но през 1834 г. в резултат на пожар, който избухва, Уестминстърският дворец изгаря и той трябва да бъде възстановен, буквално, от пепелта.
Архитектът Чарлз Бъри, на когото беше възложена тази решаваща мисия, реши, че би било хубаво да украси 96-метровата кула на Свети Стефан, увенчана с чугунен шпил, с часовник. Да, не просто, но с бой. Според плана на Бери те трябвало да станат най-големите и точни часовници в света, а камбаната им била най-тежка, за да може да се чува нейният звън, ако не в цялата империя, то поне в цялата столица, подчертавайки величието на Англия.
Самият Бъри се справи блестящо със задачата си, ние все още се възхищаваме на неговия Уестминстърски дворец. Но се оказа, че не е толкова лесно да се реализира идеята за чудотворния часовник. Механикът Бенджамин Валиами, който работеше по техния проект, не можа да постигне перфектния ход, за което настояват Бери и градските власти. Например кралският астроном, професор Джордж Ери, постанови, че първата камбана трябва да се удря в първата секунда на всеки час и всеки час му е натоварено да синхронизира с показанията на инструментите на обсерваторията в Гринуич, с което Биг Бен беше специално обвързан с телеграф.
Получил такава задача, механикът се изненада много. Според него структурата на открито трудно би могла да осигури такава точност. В крайна сметка той се влияе от метеорологичните условия, дневната температура и много други фактори, които е просто невъзможно да се вземат предвид. Спорът между двамата специалисти продължи около пет години, а последната дума в него остана при астронома. Часовникът Valiami никога не е бил предназначен да украсява главната кула на Великобритания. Тази чест бе отдадена на механизма, проектиран от любителския часовникар Едмънд Бекет-Денсън. Просто имаше нужната точност.
Дизайнът на Dennison беше поразителен както по своя мащаб, така и по отношение на красотата на финала: при сглобяването му тежеше пет тона, циферблатите за час, направени от бирмингамски опал, бяха затворени в 7 m висока рамка и инсталирани на височина 55 m, така че да се виждат от четирите партита. Махалото, поместено в ветроустойчива кутия, беше дълго почти четири метра, тежеше 300 кг и направи един замах за две секунди. И най-важното - часовникът беше астрономически точен.
Проектът на предприемчивия часовникар беше одобрен, той сглоби механизма, настрои го и го задейства … И точно тогава скритите проблеми се почувстваха. Всичко започна с камбана. Трябваше да се излъчи два пъти. Първата версия тежеше 16 тона, но не продължи дълго и буквално се разпадна на етапа на тестване. Оказа се, че Денисън, искайки да надмине най-тежката камбана в Йорк по онова време, тежаща 10 тона, промени формата и сплавната композиция, традиционна за камбаните, което доведе до провал. Вторият вариант тежаше по-малко - 13,7 тона и, както виждаме, запази статуса на рекордьора. Той остава най-голямата камбана в Англия до 1881 г., когато е хвърлен "Големият Павел" - 17-тонният красив мъж, който украсява катедралата "Свети Павел".
През юли 1859 г. Биг Бен звъни за първи път. През септември същата година обаче той се напука под удара на чук, удрящ го. Отново вината бе възложена на Dennison. Според главния фабрикатор на фабриката, дизайнерът на часовници е използвал чук повече от два пъти максимално допустимото тегло. В същото време бяха разкрити някои грешки в курса: часовникът или бързаше, или изоставаше. Механикът беше готов да се закълне в каквото и да е относно надеждността на своето дете, но фактът остана факт. В крайна сметка причината за проблема беше открита - тя се състоеше в гигантски чугунени ръце, които с теглото си ускориха движението на механизма, когато бяха разположени в сектора от 12 часа до 6, и забавиха при повдигане. Трябваше спешно да ги хвърля от по-лека сплав.
Ремонтът на главната камбана отне почти три години. Зейналата фисура беше подсилена и Биг Бен беше обърнат така, че ударите на чука да ударят на друго място. А самият чук беше заменен с по-малък. След приключване на цялата работа дворцовият архитект Бъри и часовникарят Денисън продължиха почти десет години в публична кореспонденция, включително на страниците на вестник „Таймс“, обвинявайки се взаимно в лошия звук на часовника на кулата и неточната работа на часовника. Е, след промяната Биг Бен започна да звъни с леко счупено теглене и до ден днешен се използва с пукнатина.
Важна разлика между най-известните часовници във Великобритания и света е, че те работят от тежести. Под влияние на гравитацията тежките тежести бавно се спускат и след три дни достигат земята. Затова през цялата история на Биг Бен те бяха наблюдавани три пъти седмично - в понеделник, сряда и петък - запретват ръкави, завъртат дръжката на растението за повече от половин час, като по този начин вдигат тежестите нагоре. Тази работа, трябва да призная, изисква сила и издръжливост.
В допълнение, часовниците осигуряват на часовника подходяща грижа. На всеки два дни механизмът им се проверява и смазва, като се вземат предвид влажността, дневната температура и спада на атмосферното налягане, а също така се коригира хода им (като всеки часовник, часовникът на кулата на английския парламент понякога бърза или закъснява за частица секунда). Смешно е, че за коригиране на грешки използват обикновени монети, в купюри от 1 стотинка! Ако сложите стотинка върху махалото, часовникът се ускорява с 2,5 секунди на ден. Настоятелят постига точност по този начин - чрез добавяне или премахване на монета. Във Великобритания има популярен израз на това: ако трябва да ускорите даден процес, те казват: „Сложете стотинка“.
Въпреки факта, че Биг Бен привлича много туристи, е почти невъзможно да влезете във вътрешните му помещения: там са разрешени само VIP-персони на Великобритания и дори след това по предварителна уговорка. Освен това кулата на Свети Стефан няма асансьор, така че дори роялите трябва да се изкачват по стълбите. И тези стъпки не са нито повече, нито по-малко - 334. Затова трябва да издържите, за да запазите традицията, с която британците са толкова горди.