В дълбините на пещерата Изгряваща звезда в Южна Африка археолозите са открили останките на трима представители на Homo naledi. Възрастта на останките подсказва, че този вид хоминини все още е бил жив преди около 335-236 хиляди години. За първи път учените са доказали, че други видове хоминини са живели едновременно с съвременните хора в Африка. В допълнение, Homo naledi беше изключително интелигентен. Археолозите представиха своите открития на страниците на eLife.
Учени от университета Джеймс Кук анализираха и датираха изкопаеми останки на хоминини, Homo naledi, открити в пещерата Rising Star в Южна Африка през 2013 г. „Когато за първи път идентифицирахме вкаменелостите, повечето палеоантрополози се съгласиха, че те са на милион или два милиона години, но сега доказахме, че останките са много по-млади“, казва авторът на изследването Пол Диеркс. Резултатите от ново проучване показват, че Homo naledi е живял в Африка преди 335-236 хиляди години. „Най-старите изкопаеми останки от Homo sapiens в Африка са на възраст около 200 000 години. Сега открихме примитивен изглеждащ хоминид, който вероятно е живял по същото време като съвременните хора “, казва авторът на изследването Пол Диркс.
Учени от Университета на Уисконсин в Медисън откриха нови останки, принадлежащи на два възрастни вида и едно дете на Homo naledi дълбоко в същата пещера, но на известно разстояние от оригиналната находка в гробна камера. Според учените Хомо наледи погребвал мъртвите си роднини. Това означава, че видовете са били интелигентни.
„Скелетът на човека, когото кръстихме Нео, имаше пълна ключица и бедрена кост и можеше да ходи и да се катери бързо“, каза Дирк. Мозъкът на Homo naledi се оказа три пъти по-малък от мозъка на съвременните хора. "Разбира се, това не е разумен човек, но изглежда, че той споделя с нас много общо: той се грижи за своите роднини и продължава това след смъртта им", заключи Диркс.