Ние сме в състояние да поддържаме връзки със стотици хора, но не забравяйте - хиляди: експериментите върху доброволци направиха възможно да се изчисли, че паметта ни съхранява средно пет хиляди човешки лица.
Средният размер на традиционните селища варира от 150 до над 200 души. Същите цифри са посочени от оценките на населението на неолитните обекти и средния брой „приятели“в днешните социални мрежи. Тази стойност, представена за първи път на вниманието на английския антрополог Робин Дънбар, се счита за обичайната граница за броя на постоянните социални връзки, които можем да поддържаме. Въпреки това, способността ни да помним и различаваме лица е много по-широка и ни позволява да включим в този кръг хиляди други хора, които не принадлежат към обичайния ни кръг. В статия, публикувана в списание Proceedings of the Royal Society B, средната цифра е пет хиляди.
Британският психолог Роб Дженкинс и неговите колеги от Йоркския университет наемат 25 доброволци, които в продължение на час си припомнят възможно най-много познати, чиито лица помнят, а след това - за още един час - непознати: политици, музиканти и други известни личности. Нямаше нужда да назовавате имена: достатъчно беше да запомните външния вид и да посочите точно коя е тя - да речем, „актриса, приятелка на героинята от такъв и такъв филм“или „изучена в паралелен клас“.
Както може би очаквате, в първите минути доброволците бързо попълниха своите списъци, но скоростта забележимо спадна в рамките на един час. Разбира се, те не можаха да си припомнят абсолютно всички познати лица в рамките на една сесия, но продължавайки графиката, на хоризонталната ос на която е посочено времето на припомняне, а на вертикалната ос - броя на лицата, учените го екстраполираха и получиха средната цифра. Освен това на доброволците бяха показани допълнително снимки на близо 3500 знаменитости, които може би са знаели, но не са били назовани веднага. Комбинирайки всички тези резултати, авторите показаха, че доброволците запомнят между 1000 и 10 000 индивида, средно около 5000.
Сергей Василиев