Изследователите продължават да изучават Антарктида, която все още крие много тайни. Например, не толкова отдавна тук бяха открити проби от най-стария лед с възраст 2,7 милиона години. В допълнение, проучването на езера на Антарктида помогна да се разкрие тайната на произхода на вирусите.
Новото откритие е направено от екип от Австралийския национален университет. Нейните изследвания показват, че растенията и животните могат да живеят в топли пещери под ледниците на Антарктида.
Работата е извършена на най-южния остров на планетата - остров Рос. Той има действащ вулкан (също най-южният на Земята), наречен Еребус. И в близост до този вулкан, под въздействието на пара, се образуват обширни пещерни системи.
Според водещия автор Ceridwen Fraser, анализът на почвените проби, взети в региона, показва следи от ДНК от водорасли, мъхове и безгръбначни животни (членестоноги, нематоди, червеи с дребна четина). Следи от тяхното присъствие са открити както под лед, така и на открити места.
„В пещерите наистина е топло - до 25 градуса по Целзий. Можете да носите тениска там и ще ви е доста удобно. В близост до устията на пещерата има много светлина, а част от нея прониква в дълбините на някои пещери, което прави горния слой лед в тях много тънък “, казва Фрейзър.
По-голямата част от ДНК, намерена от нейния екип, идва от растения и животни, които преди са били открити в други части на Антарктида. Няколко ДНК фрагмента обаче не бяха познати на учените: те просто не можеха да бъдат идентифицирани. Експертите смятат, че тази ДНК може да принадлежи на неизвестни досега животни и растения.
Сега цялото внимание на изследователите ще бъде фокусирано върху намирането на самите носители на ДНК.
Промоционално видео:
„Следващите стъпки са да разгледаме по-отблизо пещерите и да открием живи организми. Ако те съществуват, това отваря вратата към един вълнуващ нов свят “, отбелязва съавторът Лори Конъл от университета в Мейн (САЩ).
Такава перспектива изглежда съвсем реална, тъй като по-рано в вулканичните пещери на Антарктида са открити различни бактериални и гъбични общности. Следователно може да се окаже, че по-сложни форми на живот са се заселили в едни и същи пещери, добавя друг автор на произведението, професор Крейг Кари от Университета в Уайкато (Нова Зеландия).
Изследователите отбелязват, че Антарктида е богата на вулкани: само има повече от 15 активни (и постоянно се откриват нови). Възможно е много от тях да имат едни и същи системи от подледени пещери в квартала. Най-голямата изненада би била да открием връзката между тези пещери - тогава можем да говорим за сложните екосистеми и биоразнообразието на ледения континент.
Проучването на пещерите в Антарктида е описано по-подробно в специализираното научно издание Polar Biology.
И миналата година подводен робот засне цветни нови форми на живот в Антарктида. Кадрите разкриват удивителен и достатъчно странно пъстър свят, в който гъбите на външен вид приличат на кокосов орех, червеи, които приличат на глухарчета, розови водорасли, а учените също са открили морски звезди от паякообразни.
Юлия Воробьова