Генетично модифицираните организми (ГМО) са организми, чийто генотип е изкуствено променен с помощта на техники за генно инженерство. Промените са направени нарочно, например при културите - увеличаване на добивите, подобряване на вкусовата и хранителна стойност на продуктите, устойчивост на вредители и др.
През 2015 г. генетично модифицираните култури представляват 99% от реколтата от захарно цвекло в САЩ, 94% от соята, 94% памук и 92% от фуражната царевица.
В света 12% от цялата обработваема земя е заета от генетично модифицирани култури.
От 70-те години на миналия век учените изучават потенциалните рискове, свързани с използването на ГМО. За да изяснят този проблем, Американските академии за наука, технологии и медицина са организирали най-голямото изследване досега на почти 900 научни статии, публикувани през последните 30 години, върху влиянието на генетично модифицираните култури върху човешкото тяло и околната среда. Анализът на статиите продължи две години от комисия от 50 учени, изследователи и специалисти от селското стопанство и биотехнологиите. Документът беше разгледан от 26 независими експерти.
И най-накрая работата е завършена: на 17 май докладът от 400 страници беше публикуван в публичното пространство, а всички съпътстващи документи бяха публикувани на специално създаден уебсайт.
Според резултатите от изследването в стотици научни трудове не са открити признаци за отрицателен ефект на продуктите от ГМ култури върху човешкото здраве. Яденето на ГМ храни не корелира с рак, затлъстяване, диабет, стомашно-чревни заболявания, бъбречни заболявания, аутизъм или алергии. Не е установено дългосрочно увеличение на заболеваемостта след масовото разпространение на храна от ГМ култури в Съединените щати и Канада през 90-те години.
Освен това има някои доказателства за положителен ефект на ГМО върху човешкото здраве поради намаляване на броя на инсектицидните отравяния и увеличаване на нивата на витамин сред населението на развиващите се страни.
В допълнение към въздействието върху здравето бяха подробно анализирани два други важни аспекта на използването на ГМО култури: това са въздействието върху околната среда и значението за стопанствата.
Промоционално видео:
„Използването на устойчиви на насекоми и устойчиви на хербициди култури не намалява цялостното разнообразие на флората и фауната, а устойчивите на насекоми култури понякога го увеличават“, това е заключението на изследването относно въздействието на ГМО върху околната среда.
Един от често срещаните опасения за ГМО, че изкуствените гени ще проникнат в дивата природа, също се оказа неоснователен. Въпреки че изследванията показват, че този процес е възможен, не са открити неблагоприятни ефекти от трансфера на ген.
В крайна сметка проучване на добивите и рентабилността на фермите също не разкри тревожни тенденции. Корпорациите продават ГМ култури на земеделските производители с премия и им е забранено да ги отглеждат самостоятелно, защото са защитени от патенти. Но загубите са повече от компенсирани от увеличените добиви и други ползи, които фермите получават.
Учените не могат да намерят поне някои признаци на вреда от ГМО, но общественото мнение все още отрицателно възприема генното инженерство. Повечето от населението в САЩ, ЕС, Русия и други страни се опасяват, че ГМО продуктите представляват заплаха за здравето. Това погрешно схващане се използва активно от производителите на храни, които промотират своите продукти с етикет „Non-GMO“, включително трапезна сол и други продукти, които не са свързани с генетично модифицирани култури. Това маркиране се превърна в инструмент за диференциране на пазара на пазара.
Регулаторите и законодателите също трябва да слушат общественото мнение, така че използването на ГМО в селското стопанство все още е доста строго регламентирано.
Публикуваният доклад „Генетично инженерни култури: опит и перспективи“(2016 г.) едва ли ще сложи край на дебата между привържениците и противниците на ГМО: „Това е емоционален въпрос, а не научен въпрос“, казва Фил Лемперт, анализатор на храните. в коментар за USA Today.