Днес Марс е изсушена пустиня. Условията на повърхността на планетата изключват възможността за стабилно съществуване на течна вода. Но не винаги е било така. В зората на Слънчевата система Марс имаше пълноценна хидросфера. Това се посочва от характерните детайли на релефа на червената планета, издълбани от някога течаща вода, която тече по нейната повърхност, както и резултатите от химическия анализ на утаечните отлагания. Според повечето учени в далечното минало Марс е притежавал много по-плътна атмосфера, което прави възможно съществуването на течна вода.
Има още един важен аспект, пряко свързан с климата на древен Марс. Свързва се с т.нар. парадоксът на слабото младо слънце. Факт е, че преди 4 милиарда години нашата звезда излъчваше около 30% по-малко енергия, отколкото е сега. Обикновено, за да се обясни парадокса, се използва глобалният парников ефект, който значително повиши средната температура на планетата.
Но не всички планетни учени са съгласни, че Марс е имал толкова гъста атмосфера, че е в състояние да компенсира липсата на слънчева радиация. Според алтернативното мнение средната температура на древния Марс е била много по-ниска, отколкото се смятало и е била почти напълно покрита с лед. Големи потоци вода, следи от които могат да се видят на изображения на космически станции, са се образували само по време на астероидни бомбардировки и периоди на вулканична активност.
Изследователите Коул Браун и Дарън Уилямс от Държавния университет в Пенсилвания предложиха собствено обяснение за парадокса. Според тяхното проучване, резултатите от което бяха обявени на 232-ата годишна среща на Американското астрономическо общество, Марс може да се е образувал много по-близо до Слънцето, отколкото обикновено се смята.
Изследователите изследвали възможността Марс и Венера първоначално да са се образували заедно и първоначално да са били двойна планета. И двете тела се въртяха около общ център на масата и, подобно на Плутон и Харон, непрекъснато се гледаха една към друга от една и съща страна. Изчисленията, направени от учените, показаха, че планетите биха могли да бъдат в това положение за около 100 милиона години, което е напълно достатъчно за формирането на марсианската хидросфера.
Промоционално видео:
Но в дългосрочен план конфигурацията се оказа нестабилна. Натрупаните гравитационни смущения доведоха до факта, че Марс тръгна на "свободно пътешествие" в Слънчевата система, в крайна сметка се премести в текущата си орбита. Венера, от друга страна, се приближи до Слънцето. Ефектите, причинени от този преход, биха могли да обяснят настоящото аномално въртене на планетата и липсата на спътници.
Браун и Уилямс признават, че вероятността от описания сценарий не е много голяма. Изследователите са извършили хиляди симулации, в които Марс се е формирал заедно с Венера. В повечето от тях червената планета в крайна сметка би се сблъскала със Земята или Венера. В други 20% от случаите Марс е изхвърлен от Слънчевата система. 10% от симулациите в крайна сметка попаднаха на Слънцето. И само 13% от времето Марс безопасно влиза в сегашната си орбита.
Разбира се, 13% очевидно не са достатъчни, за да може тази хипотеза да засегне сериозно преобладаващите идеи за еволюцията на Слънчевата система. Но в същото време цифрата е достатъчно голяма, за да я вземе предвид и да проведе допълнителни изследвания за подобна възможност.