Канадски, британски и германски учени в първото мащабно общоевропейско проучване потвърдиха, че неоникотиноидите влияят негативно на пчелните популации. Две свързани статии са публикувани в Science.
В първото проучване учените наблюдават три вида пчели, които са живели в райони с маслодайни семена, третирани с неоникотиноиди. Оказа се, че броят на популациите от насекоми рязко намаля в Унгария и Великобритания, но не и в Германия (поради достъпа на насекоми до широк спектър от цъфтящи растения). И в трите страни се наблюдава намаляване на репродуктивния капацитет на пчелите.
Във второ проучване изследователите наблюдават канадски пчели, живеещи близо до царевични полета, които също са били третирани с инсектициди. Оказа се, че средната продължителност на живота на пчелите работнички в тези райони е под нормата, а броят на кралиците пчели в семействата също намалява.
Общо учените наблюдават пчелите, които живеят или се намират в близост до полета с обща площ от две хиляди хектара. Експертите отбелязват, че в разграждането на пчелните популации участват няколко фактора, а използването на неоникотиноиди е един от тях. Отбелязва се, че проучването е финансирано от инсектицидни компании, но резултатите от него са интерпретирани от независими експерти.
Пчелите са важни предимно за опрашването на растенията. Само в САЩ, според различни оценки, насекомите опрашват до една четвърт от всички култури. Съответният пазар на услуги в страната се оценява на 10-15 милиарда долара годишно.
Една от причините за изчезването на пчелите учените наричат и световната търговия с насекоми, което води до разпространението на паразитния акар Varroa destructor.