Били ли сте някога ударени от високоенергийни частици отгоре? Със сигурност, тъй като се случва непрекъснато. Но ситуацията с космическите лъчи се влошава. Космическите лъчи, бомбардиращи Земята … всички те са лоши и само се влошават. Това е заключението в наскоро публикувана статия в изследователското списание Space Weather, която показва, че радиацията от космоса е опасна и се усилва по-бързо, отколкото се смяташе досега.
Историята започва преди четири години, когато Швадрон и неговите колеги за първи път вдигнаха алармата над космически лъчи. Анализирайки данни от космическия телескоп CRATER - основната цел на който е да се оцени вредното въздействие на космическите лъчи и слънчевата радиация върху биологични обекти, разположени на борда на LRO - автоматичната междупланетна станция на НАСА, изкуствен спътник на Луната, те откриха, че космическите лъчи в системата Земя-Луна достигат ниво никога не е виждан досега в космическата ера. И според тях влошаването на радиационната обстановка сега представлява потенциална опасност за астронавтите, ограничавайки времето им, прекарано в космоса.
Тези цифри от тяхната оригинална статия за 2014 г. показват броя дни, когато 30-годишен астронавт от мъжки пол, летящ в 10 g / cm2 алуминиев екраниран космически кораб, може да издържи на радиационните граници, определени от насоките на НАСА:
Космическите лъчи в системата Земя-Луна са достигнали нива, които никога не са били виждани в космическата епоха, и тенденцията само се влошава.
През 90-те години един астронавт може да прекара 1000 дни в междупланетното пространство. През 2014 г. … само 700 дни. „Това са огромни промени“, казва Швадрон.
Галактическите космически лъчи идват отвън на Слънчевата система. Те представляват смес от високоенергийни заредени частици и субатомни частици, ускорени към Земята от експлозии на свръхнови и други експлозивни събития в Космоса. Първата ни линия на защита е слънцето: слънчевото магнитно поле и слънчевият вятър се комбинират, за да създадат порест „щит“, който отразява космическите лъчи, опитващи се да проникнат в Слънчевата система. Защитността на слънцето е най-силна по време на слънчевия максимум и най-слаба по време на слънчевия минимум - следователно графиката, свързана с 11-годишния цикъл (по-горе).
Проблемът е, че както отбелязват авторите в новата си статия, щитът отслабва: „През изминалото десетилетие слънчевият вятър показва ниска плътност, а силата на магнитното поле също отслабва, което е странни аномалии, които никога не са били наблюдавани в космическата епоха. В резултат на тази изненадващо слаба слънчева активност видяхме и най-високите потоци от космическите лъчи."
Промоционално видео:
Още през 2014 г. Швадрон и неговите колеги използваха водещ модел за слънчева активност, за да предскажат колко лоши космически лъчи ще се държат по време на следващия слънчев минимум, който се очаква през 2019-2020. „Предишната ни работа включваше увеличаване на дозата с 20% от един слънчев минимум на следващия“, казва Швадрон. „Всъщност сега виждаме, че реалните дози радиация, наблюдавани от CRATER през последните 4 години, са с 10% по-високи от прогнозираните, което показва, че радиационната обстановка се влошава дори по-бързо, отколкото очаквахме.“В тази графика ярко зелените точки от данни показват най-новите превишения:
Но дори и на Земята това влошаване се усеща
Spaceweather.com и „Изчисляване на Земята до небето“пускат балони за космическо време в стратосферата почти всяка седмица от 2015 г. насам. Сензорите на борда на тези балони показват 13% увеличение на радиацията (рентгенови и гама лъчи), влизащи в атмосферата на нашата планета:
Рентгеновите и гама лъчи, открити от тези балони, са „вторични космически лъчи“, създадени при срутването на първичните космически лъчи в горната атмосфера на Земята. Енергийният обхват на сензорите е от 10 kеV до 20 MeV, подобно на обхвата на медицински рентгенови апарати и скенери за сигурност на летището.
Как се отразява това на нас?
Космическите лъчи удрят търговските авиокомпании, дозират пътници и екипажи до такава степен, че пилотите са класифицирани от Международната комисия по радиологична защита като професионално изложени работници. Някои проучвания показват, че космическите лъчи могат да сеят облаци и да причинят мълния и потенциално да повлияят на времето и климата. В допълнение, има изследвания, свързващи космическите лъчи със здравето в общата популация.
Тази графика показва радиационни измервания не само в стратосферата, но и на авиационните височини. Показва се във връзка с морското равнище. Например виждаме, че на самолет, летящ на височина 25 000 фута, пътниците получават дози 10 пъти по-високи от морското равнище. При 40 000 фута дозата се приближава до 50 пъти. Via Spaceweather.
Защо силата на космическите лъчи се увеличава?
Основната причина е Слънцето. Изхвърлянията на коронова маса (CMEs) изхвърлят космическите лъчи, докато преминават през Земята. По време на слънчевия максимум CME са в изобилие и това влияе на космическите лъчи. Сега обаче слънчевият цикъл се приближава до минимум, което позволява на космическите лъчи да атакуват Земята с пълна сила. Друга важна причина е отслабването на магнитното поле на Земята, което ни предпазва от космическо излъчване.
Едно е ясно, космическите лъчи само ще се засилват и засилват още повече през следващите години, тъй като Слънцето се потопи в най-дълбокия слънчев минимум от повече от век.