Разбира се, сега знаем много повече за човешкото тяло от всякога, но въпреки огромното количество важни изследвания, много от нашите характеристики все още са загадки. Например:
1. Защо имаме пръстови отпечатъци?
Въпреки очевидните ползи от пръстовите отпечатъци (те могат например да помогнат за идентифициране на човек), науката наистина не знае нищо за естествената им функция. Някои учени са разработили сложни компютърни модели, за да разберат как се образуват отпечатъци и въпреки че сега знаем за това, защо еволюцията ни ги е дала, изобщо нищо не се знае.
Може би скоро изследователите ще успеят да разрешат тази загадка. В света има няколко семейства със странно генетично разстройство, наречено адерматоглифия - тези хора нямат пръстови отпечатъци. Те също се потят много по-малко и все още са толкова здрави, колкото всички останали. Изследователите се надяват, че изучаването на тези семейства и техните геноми ще помогне да се разгадае еволюционната мистерия на пръстовите отпечатъци.
2. Как действат пробиотиците?
Промоционално видео:
Ако някога сте виждали реклама за кисело мляко, вероятно сте чували думата „пробиотици“или „живи бактерии“. Много от рекламираните производители на кисело мляко твърдят, че техният продукт съдържа живи пробиотични култури, които имат благоприятно влияние върху цялостното здраве. Звучи, че производителите на кисело мляко са открили нещо ново, но науката отдавна знае, че пробиотиците са вид полезни бактерии, които живеят в червата на човека. И, колкото и да е странно, производителите на кисело мляко не казват какво точно правят тези живи култури за здраве.
На първо място никой не казва нещо значимо, защото никой наистина не знае как работят пробиотиците. Всъщност много от пробиотиците, които се консумират като хранителни добавки или се добавят към храни, се използват поради срока им на годност, а не защото имат ползи за здравето. Разбира се, няма вреда от тях, но учените едва сега започват да изучават какви ползи за здравето осигурява всяка бактерия.
Изследователите смятат, че ако успеят да определят ефекта на всички полезни бактерии върху организма, те ще могат да отговорят на много други въпроси, по-специално те ще научат много за лечението на различни заболявания. Вярно е, че вероятно ще отнеме много време, за да се реши, тъй като в света има стотици видове пробиотични бактерии.
3. Защо имаме различни кръвни групи?
Вероятно знаете, че има четири основни кръвни групи и ако някога сте дарявали кръв за анализ, тогава знаете каква кръвна група имате. Това е доста важно нещо, тъй като кръвта от грешна група може да ви унищожи, ако изведнъж се наложи да направите сериозна операция.
Тъй като кръвните групи за пръв път се появиха преди 20 милиона години, имахме много време да научим за тях, въпреки че, разбира се, изследванията започнаха много по-късно. Ние сме напълно наясно с принципите на кръвните групи, но в същото време все още нямаме представа защо те са различни и защо това е необходимо от гледна точка на еволюцията.
Кръвните групи се класифицират по антигени в кръвните клетки. Тези антигени са сигнали за антитела, които унищожават чужди клетки в тялото. Антителата перфектно „контактуват“с антигени от правилния тип, но атакуват други антигени, в резултат на което грешен тип кръв, прелята или трансплантация на грешен орган, може да бъде фатална.
Да, науката знае много за кръвните групи, но по-малко въпроси все още остават без отговор. Например нямаме идея защо са нужни тези антигени. Може да се предположи, че те имат нещо общо с болести и имунитет, както свидетелстват някои интересни открития.
Например, учените са установили, че хората с третата кръвна група са по-податливи на E. coli, а тези, които не принадлежат към груповата система на Дъфи, имат почти пълен имунитет към една от формите на малария. Въпреки че е невъзможно да се говори за причините за появата на кръвни групи, има мнение, че те са се появили като начин за борба с инфекциозните заболявания.
4. Остава ли активен мозъкът след обезглавяване?
Има много легенди за това как обезглавените хора остават в съзнание за няколко ужасяващи минути след смъртта. В някои истории човек мига или прави други движения, за да покаже, че е напълно наясно с всичко. Звучи като детска история на ужасите, но в действителност ние не знаем колко дълго мозъкът може да остане активен в такава ситуация или дали изобщо може.
Трудно е да се провеждат изследвания, предимно защото учените не могат просто да вземат и обезглавят човек. Единствената реална възможност за събиране на данни съществуваше във Франция преди и след революцията, когато гилотината беше основният метод за изпълнение - тогава бяха проведени няколко експеримента, но само един от тях беше документиран.
Случаят беше описан от д-р Габриел Боро: очите на отсечената глава на мъжа се отвориха и се съсредоточиха за кратко в определена точка, преди да се затворят завинаги. Лекарят заключи, че някои функции остават активни почти 30 секунди след обезглавяване, но той не може да установи дали човекът все още е в съзнание.
5. Хората имат ли феромони?
Животните разчитат на аромата на феромоните на партньора си, когато става въпрос за репродукцията. Поради това изследователите се опитват да установят дали феромоните играят роля в човешкото взаимодействие. Но колкото повече отговори получаваме, толкова по-объркани получаваме. Много изследвания показват, че миризмите определено засягат хората, но с феромоните нещата са малко по-сложни.
Дълго време учените не бяха сигурни дали хората имат специален обонятелен орган като този, използван за откриване на феромони от животни. Въпреки това имаме такъв, но той е много неразвит и малък, така че не е ясно дали работи изобщо.
Според изследването всички хора имат свой уникален аромат, на който дължим генома си. Например, новородените могат да разпознаят майките си по мирис и ако жените редовно миришат взаимно, тогава менструалният им цикъл може да бъде синхронизиран. Очевидно има още много да научим за човешкото обоняние.
6. Какво се случва, когато мълния удари някого?
Ако някога сте били навън по време на гръмотевична буря, особено около метал, вероятно сте се чудили дали мълния може да ви удари. Това е доста плашеща перспектива: след удар от мълния може да настъпи необратимо увреждане на мозъка, много тежки изгаряния или дори смърт. Въпреки колко ужасно всичко звучи, повечето от жертвите оцеляват. Някои дори остават напълно невредими и науката няма идея защо.
За да разберат какво има, изследователите пътуват до Южна Африка, където гръмотевичните бури са по-чести и по-силни от никъде другаде по света. Те откриха, че мълнията пътува през нашите тела по специален начин. Те смятаха, че това има нещо общо с невероятен електрически заряд, преминаващ през човек за кратък период от време. Въпреки това много въпроси остават без отговор и колкото повече знаем, толкова повече жертви ще бъдат спасени.
7. Как може една жена да не знае, че е бременна?
Съгласете се, това изглежда съмнително: жената твърди, че била много изненадана, когато изведнъж родила дете. Всички девет месеца тя живееше нормален живот и изобщо не подозираше нищо, но сега - детето се роди. Това наистина се случва, макар и доста рядко, така че е много трудно да се изучи това явление.
Една от причините една жена да не знае, че е бременна, е, че е с наднормено тегло, което от своя страна означава, че може да наддава все повече и повече тегло, така че допълнителното тегло на бебето дори да не забележи.
Изглежда си струва да помислите за много сериозна менструална нередност, но много жени, особено тези с наднормено тегло, имат нередовни цикли и фактът, че менструацията отсъства в продължение на много месеци подред, по принцип е нормално за тях. Освен това при някои жени се наблюдават незначителни, повтарящи се кръвоизливи по време на бременност, които биха могли да бъдат сбъркани с менструацията.
Вярно е, че понякога това се случва с напълно здрави жени. Един пациент на д-р Сабрина Сухан е точно такъв случай. Тази жена беше с нормално тегло, дори работеше в областта на медицината, така че знаеше всички признаци на бременност, но не подозираше, че е бременна, докато не роди. Лекарите все още не могат да разберат как е възможно това.
8. Как работят митохондриите?
Митохондриите са неразделна част от нашето тяло. Единствената цел на микроскопичните органели е да превърнат цялата храна, която ядем, в енергия. Много дълго време не знаехме почти нищо за митохондриите, но науката е близо до разбирането как работят.
Съвсем наскоро учените научиха как митохондриите носят енергия. Учените също научиха, че митохондриите наистина харесват калция, което понякога може да създаде проблеми: ако митохондриите абсорбират твърде много калций, това може да убие клетките. Това е свързано със заболявания като диабет тип 2.
Изследователите смятат, че тези заболявания влияят на сигналния процес, чрез който тялото казва на митохондриите колко калций да абсорбира и колко да се отделя. Екип изследователи от Харвард наскоро успя да каталогизира всеки протеин в митохондриите, включително всички протеини, участващи в абсорбцията на калций. Засега има малко информация, но сме на път да разгадаем тази тайна.
9. Защо ухото има три кости?
Свикнали сме да чуваме звуци. Как работи, по принцип е ясно. Ако ушите не са обект на тежки деформации, тогава те изпълняват много добре своята функция и не изискват специални грижи. Но не всички видове имат еднакви уши. Изследователят от Станфорд Сунил Пурия отбеляза, че ухото има две кости при влечуги и птици, докато при бозайниците има три. Защо е неизвестно.
Според Пурия чуваме по няколко начина. Първият начин е очевиден - звукът преминава през ушите ни. Но също така чуваме, когато вибрациите от движението на гласните ни струни преминават през костите на черепа ни. Когато говорите, чувате собствения си глас различно от всички останали. Това обяснява защо собствените ни гласове са толкова неприятни за нас, ако ги чуем отстрани - например на аудио или видео записи.
Най-добрата теория на Пурия защо нашите уши са изградени от три кости, се основава на странно заболяване, наречено синдром на излагане на предния полукръг на канала. Това състояние може да доведе до намаляване на тъканта в ушния канал и в резултат хората чуват външни звуци, които обикновено не възприемат, като биене на собственото си сърце. Пурия предполага, че може би е необходима трета кост на ухото, за да се сведат до минимум тези ефекти, но са необходими повече изследвания.
10. Какви бактерии живеят на нашите езици?
Изглежда, че човешката уста със сигурност не съдържа никакви тайни: знаем какво представляват зъбите и как работят, разбираме какво представляват венците и знаем много за вкусовите рецептори. На пръв поглед езикът изобщо няма какво да крие, но всъщност езикът е просто склад за тайни.
Лекарите от цял свят биха искали да получат бактерии, живеещи на езика за изследване, за да ги изучат възможно най-подробно и по този начин да спасят живота. Повечето бактерии от нашите езици обаче не растат в чаша на Петри, така че е много трудно да ги класифицираме и разбираме.
Това неразбиране е най-големият препъни камък при лечението на заболявания на венците като пародонтит. Лекарите всъщност не знаят как да го лекуват, тъй като има много видове бактерии, които причиняват пародонтит, а твърде малко се знае за тях.
Наскоро изследователите успяха да отгледат единична бактерия от устата с помощта на ДНК и се надяват това да осигури по-добро разбиране за това как да се справим с оралните заболявания. Въпреки това има твърде много бактерии и досега много от микроорганизмите, които живеят в устата ни, остават загадка.