Най-светлият регион на планетата джудже Церери, разположен в кратера Окуатор, съдържа най-високата концентрация на карбонати извън Земята, съобщи НАСА.
Според Американската космическа агенция новото проучване на Церера е резултат от работата на учени по мисията на зората. „За първи път откриваме този вид минерал в такъв обем извън Слънчевата система“, казва водещият автор Мария Кристина Де Санктис от Националния институт по астрофизика в Рим. Кратерът „Окупатор“се счита за млад: възрастта му е 80 милиона години. Кратерът е широк 92 км, стените са високи 2 км. Сондата „Зората“пристигна в Церес в началото на март 2015 г., след като завърши първата фаза на мисията си, по време на която беше проучен астероидът Веста.
Снимка: nasa.gov
Според De Sanctis основният минерал в кратера е натриевият карбонат (Na2CO3). На Земята се намира в хидротермална среда. Според учените минералът се съдържа вътре в Церера, където температурата трябва да бъде много по-висока, отколкото се смяташе досега. Карбонатът може да бъде "освободен" от сблъсъка на планетата с гигантски астероид. Учените обаче настояват, че вътрешните процеси на Церера са играли по-голяма роля от въздействието на астероид. Изследователите теоретизират, че наличието на карбонат на Церера може да е показателно за подземни водни тела, вероятно океана.