Значителен брой пилоти са се сблъскали с НЛО. Най-често, виждайки „не е ясно какво“в небето, пилотите се опитват да стоят далеч от него. Но някои, напротив, тръгват за сближаване. Какво ги движи - любопитството? Да се стремиш да грабнеш още едно зърно знание от света? Тя почти винаги завършва трагично. Пилотът Томас Мантел е първият, който рискува живота си в стремежа си да научи истината.
НЛО - "Купа за сладолед"
На 7 януари 1948 г. в полицията в Мейсвил започват да пристигат алармени обаждания. Жителите съобщават, че виждат странен предмет с диаметър 250-300 фута (около 100 м) в небето над града. Някой го описа като балдахин на парашут, някой като конус, някой като „купа за сладолед“.
Комисарят на полицията в Мейсвил съобщи летяща купа за сладолед във военновъздушната база Годман, осигуряваща въздушна сигурност за критично съоръжение. (Този сайт беше Fort Knox, който съдържа златни резерви в САЩ.) Скоро подобни анонси на летящ конус от Ървингтън и Оуенсборо пристигнаха на авиобазата. Обектът се движеше бавно към крепостта.
Диспечерът сержант Блакуел, получил първото съобщение в 13:20, първо се свърза с близката авиобаза Райт-Патерсън: има ли някакъв експериментален самолет, който излита от него? Отговорът беше отрицателен.
Промоционално видео:
Проблем с Godman AFB
В 13:45 часа сержантът видял обекта със собствените си очи. Освен него, НЛО бяха наблюдавани от още двама диспечери, разположени на кулата. Впоследствие те описаха НЛО като „кръгъл метален предмет, долната част на който блестеше червено“.
Не успял да идентифицира обекта, сержантът го съобщил на непосредствения си командир. В 14:20 началникът на оперативния отдел капитан Кери Картър, командирът на въздушната база полковник Гай Хикс и още десетина офицери от по-нисък ранг вече бяха на кулата. И всички наблюдаваха бавно летящ НЛО през бинокъл.
По това време 4 изтребителя P-51 Mustang полетяха към базата, които бяха прехвърлени от една база в друга. Сержантът се свърза с ръководителя на групата, капитан Томас Мантел и предаде заповедта на полковник Хикс, за да разбере какво, по дяволите, лети в небето близо до базата.
Преследване на НЛО
В един самолет се изчерпва горивото и напуска групата. Трима бойци са изпратени към НЛО; те започват да се изкачват. Пилотите Хамънд и Климентс спират да преследват: надморската височина е 15 000 метра, те нямат кислородни маски (това беше обикновен ферибот, който не предвиждаше полет на такава надморска височина), те изчерпват гориво. Мантел остава сам и съобщава, че възнамерява да се изкачи на 20 000 фута.
Капитан Мантел беше участник във Втората световна война, отличаваше се със самообладанието си и в най-критичните ситуации правеше балансирани преценки. Ако вземе решение да продължи преследването, тогава видя нещо наистина си струва да се види.
Отчитане на капитан Мантел
„Обектът е пред мен. Движи се със скорост два пъти по-малка от моята. Обектът изглежда метален, с огромни размери. Обектът набира скорост и надморска височина. Решавам да продължа преследването. Ще се опитам да се приближа “.
В 15:15 радио комуникацията с Томас Мантел бе прекъсната.
В 15:20 НЛО изчезна от гледката на наблюдателите, криейки се зад облаците.
В 15:25 пилотът Климентс вдига своя P-51 във въздуха. Самолетът му се зарежда отново, пилотът е снабден с кислородна маска за полети на голяма надморска височина. Пилотът обаче не намери нито НЛО, нито командира.
В 16:50 той получил заповедта да спре издирването: самолетът на Томас Мантела се разбил на 5 мили югозападно от Франклин.
Живот в името на знанието
Специалисти, пристигнали на мястото на катастрофата, възстановиха обстоятелствата за смъртта на Мантела. Пилотът изгуби съзнание от липса на кислород. Неуправляемият самолет премина в гмуркане, което се превърна в безразборно падане и се срина, докато все още беше във въздуха. Смъртта на пилота беше бърза и лесна - Томас умря, като удари земята, без да възвърне съзнанието, тялото му бе открито в пилотската кабина.
Командването на ВВС официално обяви версията за смъртта на пилота: Мантел и другите пилоти преследваха Венера, заблуждавайки планетата за НЛО (подобни случаи се случиха). Обаче астрономите категорично отхвърлят тази версия: онзи ден Венера е била само на 33 градуса над хоризонта и всички пилоти, които наблюдават НЛО от контролната кула, ясно заявиха, че НЛО, което наблюдават, не може да бъде планета.
Мнението, изразено от военни следователи в кулоарите, че Мантел "е умрял при опит да изпревари контролиран НЛО" не е изказано.
Загадка за изгубеното време
Самолетът на Мантела се разби в 16:45 часа. Китката на часовника на пилота спря в 15:16. Какво се случи с капитан Мантела през тези час и половина? Какво?
Клим Подкова