Съвременната роботика вече е доста мобилна и машините са способни да извършват голямо разнообразие от действия. Но на повечето роботи липсва тактилна чувствителност, което е изключително важно при взаимодействие с различни обекти. Това може скоро да се промени, тъй като група инженери в Швейцария са създали ултра тънки гъвкави кабели, които могат да предават електронни сигнали при докосване.
Инженерите от Ecole Polytechnique de lausanne (EPFL) са отговорни за развитието, а според Advance Materials гъвкавите проводници са много подобни на работата на чувствителните човешки нервни тъкани. Тя се основава на оптично влакно, вътре в което, от периферията до центъра, има няколко десетки редове от електроди. Това позволява на устройството да реагира на натиск, докосване и дори повреди. Самият "синтетичен нерв" може да различи натоварването поради факта, че различни тактилни електроди са разположени на различна дълбочина. Според ръководителя на проекта Фабиен Сорин, „Човешката нервна система е много подобна на оптична мрежа, където всеки нерв е кабел, а вътре в него са електроди. Ние използваме същия принцип, за да създадем изкуствените си нерви. Проводимите елементи са свързани с пластмасови блокове, които са силно еластични и устойчиви на топлина."
Създателите вече са подали патент за своята технология и се надяват, че създателите на роботиката ще се заинтересуват от тяхното развитие, но дори и това да не се случи, учените казват, че техният материал може лесно да бъде интегриран във всяка област. Например, интелигентни дрехи и носеща електроника.
Владимир Кузнецов