Американският сателит, считан за изчезнал и изгубен след 1967 г., се свързва и започва да предава съобщения на Земята след 46 години на забрава. Самото устройство е един от няколко спътника на лабораторията MIT Lincoln, създадена между 1965 и 1976 г. за тестване на нови технологии за сателитна комуникация.
За по-просто обозначаване на всеки от спътниците им бяха дадени имената LES1-LES9. Стартовете LES1-LES4 бяха счетени за частично неуспешни. Планирани бяха идентични сателити близнаци LES1 и LES2 да бъдат пуснати в елиптична орбита с размери 2800 х 15 000 километра, но проблемът в бустерния етап на изстрелващото превозно средство попречи на изстрелването на LES1 в планираната орбита - спътникът остана в кръгова орбита на височина 2800 километра.
LES1 спътник
Планираха се спътниците LES3-LES4 да бъдат пуснати в геостационарна орбита, но поради проблеми със старта превозните средства успяха да достигнат само до трансферната орбита. Въпреки факта, че първите четири превозни средства бяха доведени до непланирани координати, всички те се справиха добре с променените си задачи. Изстрелванията на космическите кораби LES5, LES6, LES8 и LES9 протичаха нормално и сателитите бяха поставени на предварително планирани траектории. Що се отнася до спътника LES7, неговият старт беше отменен поради липса на финансиране и в крайна сметка затварянето на програмата.
През 2013 г. британски астроном аматьор от Северен Корнуол улови радио сигнал, който се оказа сигнал от спътника LES1, построен от MIT през 1965 година. Устройството, което никога не е влизало в дадена орбита, се върти около Земята след старта си, оставайки напълно неконтролирано.
Фил Уилямс, любител радиоастроном от британския град Буде, вдигна сигнал, който се повтаря на всеки четири секунди. Прекъсващият сигнал би могъл да се обясни с факта, че апаратът постоянно се върти и слънчевите му панели от време на време се отвръщат от Слънцето, попадайки в сянката, хвърлена от неговите двигатели.
„Напрежението в слънчевите панели подскача и това може да направи сигнала призрачен“, казва Уилямс.
Промоционално видео:
Вероятно е бордовите батерии на спътника да са били напълно унищожени, така че нещо друго може да бъде източник на енергия за 237 MHz сигнала. Самото устройство не е по-голямо от компактен автомобил и не представлява по-голяма опасност от всеки друг вид космически отломки в орбита.
Фактът, че електрониката на апарата, построена преди около 50 години, 12 години преди пускането на сондата Voyager 1 и много преди създаването на микропроцесори и интегрирани електронни микросхеми, все още е в работно състояние, след като е прекарала повече от десетина години в тежки условия пространство, казва много.
LES1 и LES2, идентични в почти всички параметри, се планираха да се използват като експериментални спътници за комуникация. И двете са оборудвани с X-лентов радиопредавател, 8-точкова електронно регулируема антена и са използвани за експерименти за контрол на височината и за определяне на височината.
Основната задача на тази космическа програма беше да изгради, изстреля и тества системи, които могат да бъдат използвани в бъдеще на военни космически спътници.
Изстрелването на LES1 от стартовата площадка на космодрома на нос Канаверал се състоя на 11 февруари 1965 г. Той никога не е стигнал до посочената орбита. Стартиран малко по-късно, LES2 все пак достигна планираните координати, но много по-късно от планираната дата.
Сателитен сигнал LES1
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК