Японският биолог експериментално потвърди, че методът, който е разработил за прецизен и бърз контрол върху генната експресия, може да бъде приложен на практика. Основната характеристика на предложения метод беше ефектът върху РНК, а не върху ДНК. Статията е публикувана в списанието ACS Chemical Biology.
Манипулацията на генната експресия със съществуващите технологии е ограничена от скоростта на реакция на стимулите и продължителността на ефекта. През последните години се появяват методи за контрол на светлината, но те се считат за неприложими в случай на ембрионално развитие поради забавяне от няколко часа между облъчването и предизвиканото начало или спиране на синтеза на протеини. Също така съществуващите технологии изискват предварителна генетична модификация.
Шиндзи Огасавара от Университета Хокайдо предложи да пречи на транслацията на пратената РНК в протеин, вместо на конвенционалния ефект върху транскрипцията на ДНК в иРНК. Това елиминира необходимостта от извършване на генетични модификации: самите иРНК са променени по такъв начин, че да се свързват със специфична сигнална молекула, когато се облъчват с ултравиолетова светлина и не могат да се свързват при осветяване със синя светлина.
Като демонстрация учените отгледаха двуглава риба, контролираща експресията на необходимия ген. Показано е също, че производството на протеини започва само няколко минути след включването на ултравиолетовата светлина и се изключва няколко десетки минути след облъчването със синя светлина.
„Нашият метод може да бъде особено полезен за насочване на ембрионалното развитие, както и за разкриване на значението на появата и продължителността на генната експресия. Прилагайки тази технология върху по-висши организми като мишки, се надяваме да изясним ролята на всеки ген в развитието на животни и различни заболявания “, обясни Огасавара.