Мисълта да прекарате седмици с непознати в метална капсула с размер на студио звучи като кошмар за повечето от нас. За други това е мечта.
През 2017 г. около 400 души кандидатстваха за участие в програмата, по която ще живеят и работят в жилищния модул HERA (Human Exploration Research Analog). Разположен в склад в космическия център Линдън Джонсън в Хюстън, той е триетажна структура, която симулира условията за космическа мисия. Модулът е създаден за изучаване на особеностите на екипната работа и човешкото поведение в такива условия. Космическата агенция е прекарала последните няколко месеца в изследователски екипи от четирима доброволци, както вътре, така и извън живия модул. Групите живеят изолирано 45 дни: това е колко време отнема експедиция до астероид, за да събере и достави почвени проби на Земята. През декември последната група завърши мисията си, като отпразнува с плодова сода и се върна в ежедневието.в което има място за лично пространство.
По принцип участниците са лабораторни плъхове, изпитвани лица, които ще кажат на НАСА какви процедури и протоколи ще трябва да бъдат спазвани по време на бъдещи експедиции до Марс и в дълбокото пространство. Всичко, което се случва на хората в тази метална тръба - физиологични промени, промени в настроението, междуличностни взаимодействия - един ден ще ви помогне да създадете инструкции за поддържане на здравето и благополучието на астронавтите при дългосрочни мисии. Това не е единствената кампания, която изучава човешкото поведение в космическите пътувания. Университетът на Хаваите изпълнява програмата за аналогово и симулационно изследване на космическите изследвания на Хавай (HI-SEAS), в която шест души са в жив модул, симулиращ престой на Марс за осем месеца.
„През цялата си кариера помолих други хора да станат тест. Струва ми се, че в името на науката, аз също трябва да съм морско свинче “, казва Рик Аданте, професор по психология и невробиология в Калифорнийския държавен университет, Сан Бернардино. Addante и трима доброволци се преместиха в модула HERA през август. „За да стигнем до Марс, имаме нужда от мозъка си. Нещо повече, ние трябва да разберем как работят и какво ще им се случи по пътя за Марс “, казва професорът.
Сега целта на проекти като HERA и HI-SEAS е да изпълнят цялата мисия без конфликти и отрицателни последици за здравето. Програмата HERA е половин космически лагер, половин квест, със заплата от 10 долара на час. Всички членове на екипажа са в тясно сътрудничество помежду си, така че имат само един вариант - да се справят със задачата си.
„Знаех, че ще бъдем страхотен екип“, казва Райнхолд Повилаитис. Бивш член на екипажа на една от мисиите HERA, а сега изследовател в университета в Аризона, Povilaitis работи върху лунната орбитална сонда на НАСА. "Преди да вляза в [модула], си припомних, че трябва да оставам безпристрастен."
НАСА набира „доброволчески астронавти“: хора на възраст между 30 и 55 години, които имат напреднали степени или опит на военна служба и могат да преминат физически и психологически прегледи. Доброволците също са длъжни да завършат тестовете за болест на движението с очила за виртуална реалност, за да са готови да симулират космически пътеки и да събират почвени проби. След това участниците се разделят на карета, като първокурсници в стаи в университетско общежитие. Служителите на мисията се опитват да изберат хора, които се разбират помежду си. "Те може да не са най-добри приятели, но ще работят като екип", казва ръководителят на експериментите Лиза Спенс.
Промоционално видео:
Хората в този опит трябва да бъдат максимално изолирани - много пъти по-силни, отколкото на Международната космическа станция. За разлика от космонавтите на МКС, екипажът на HERA няма достъп до интернет и може да общува само с близки в продължение на 30 минути седмично. Единственото им средство за комуникация с външния свят са няколко наблюдатели на НАСА на мисията и електронни копия на Хюстънската хроника и USA Today, които им се изпращат всеки делничен ден. Работните дни на участниците са планирани по минута: те пакетират събрани почвени проби, работят в симулации, тренират, преминават прегледи и здравни тестове.
„Толкова е странно да не виждаме слънцето, да не чуваме дъжда, да не усещаме вятъра“, казва Тим Евънс, професор по биология в университета „Гранд Вали“в Мичиган, който живееше в местообитанието на HERA от май до юни 2017 г. "Въпреки това, нямате време да мислите за това, защото винаги сте заети с други неща."
НАСА следи отблизо здравето на екипажа. Служителите проведоха проучвания за емоционално състояние и математически тестове, за да проверят когнитивната функция. Не по-малко внимателно наблюдаваха диетата на субектите: тя е разработена специално за употреба при нулева гравитация и се състои от сушени чрез замразяване и термично обработени храни. Дори бонбоните от мента бяха забранени, защото това е една или две допълнителни калории на ден. Участниците носеха сензори, които проследяват жизнените показатели и мозъчната активност по време на VR сесии и редовно провеждаха тестове за кръв, урина и фекалии. За да дарят кръв за анализ, членовете на екипажа влязоха в отвора на жилището и прокараха ръка в дупка в преградата, зад която "роботът" (всъщност член на персонала на HERA) взе кръв от вените си.
Освен това членовете на екипажа бяха лишени от сън. За да помогнат на учените да разберат как скъсяването на продължителността му се отразява на хората, субектите спят по пет часа всеки делничен ден. „В 01:59 можехме да стоим и да чакаме, докато часовникът стане 02:00, за да се изкачим горе (до нашите ложи] и да заспим“, казва Шели Казарес, изследовател от Института за анализ на отбраната във Вирджиния, който живееше в ХЕРА. през август. През почивните дни им беше позволено пълно осем часа сън.
Хроничното недоспиване засегна субектите. Някои от членовете на екипажа взеха книги със себе си, за да останат заети в свободното си време. Въпреки това, вместо да четат за удоволствие, участниците в мисията заспаха. „Събудих се, преди да мога да си почина и се чувствах уморен през целия ден“, казва Евънс.
Липсата на сън е довела до нарушена когнитивна и двигателна функция. Членовете на екипажа направиха повече грешки при работа с робота, станаха по-раздразнителни и ядосани. „Ние често се шегувахме, че всичко тук е като на меден месец - всяка сутрин се питахме един друг:„ Как си, как си спал? “, Спомня си войникът на специалните части на армията на САЩ Джон Кеннард. Той преподава киберсигурност във Форт Браг в Северна Каролина и е живял в модула HERA от май до юни. „Около седмица [след началото на мисията] обичайният разговор отстъпи място за мърморене. Веднага стана ясно кой е по-малко приказлив сутрин и кой има нужда от лично пространство, за да се събуди напълно “, казва той. Колегата по ХЕРА от Кеннард Джеймс Тит напълно се съгласява с него. „Сутринта просто не можеше да има сериозни разговори“, казва Тит.служител на стартираща компания в Калифорния в областта на ядрения синтез. Според него той капел сос Табаско на езика си, когато почувствал, че започва да дреме.
Настоящата ситуация в модула доведе до недоразумения между членовете на екипажа. Всъщност е почти невъзможно да се избегне напрежението в такива условия. Един от членовете на екипажа оприличи преживяването да бъде в модула с дълго пътуване със семейна кола, когато в един момент всички се натрапват на нервите си. Единствената разлика е, че членовете на екипажа не могат да напуснат модула HERA, за да се разхождат и да се успокоят. Вместо това те трябва да обсъдят проблемите си.
Времето се забавя вътре в модула. Някои членове на екипажа си спомнят, че понякога един ден може да продължи цяла седмица. За да останат заети в свободното си време, участниците в мисията играеха настолни игри и гледаха филми. Една от екипажите наблюдаваше всички части на Междузвездни войни, Властелинът на пръстените и Хари Потър по време на престоя си в модула.
Понякога, когато Хюстънската хроника излиза с голяма история за важно събитие, като уволнението на директора на ФБР Джеймс Коми, членовете на екипажа разговаряха за политика. Те често изразяваха коренно различни гледни точки, но според тях дискусиите бяха плодотворни и винаги се провеждаха с уважение. „Много приличаше на дебат в колежа, в който имате достатъчно време да седнете и да обсъдите добре вълнуващ въпрос“, спомня си Марк Сетълс, професор по молекулярна биология в Университета на Флорида. Сетълс беше на мисията, когато стана известно, че Коми е уволнен.
Но изолацията от външния свят имаше своите предимства. Например липса на имейл и свързани фактори на тревожност. "Имаше един вид свобода", казва Сетълс. Следователно, когато се върна към нормалния си живот, му бяха нужни няколко месеца, за да навакса това, което беше пропуснал през живота си в модула.
Външният свят нахлу в мисията през август, когато ураганът Харви удари Хюстън, причинявайки хаос в града. След това мисията на екипажа беше изпълнена наполовина. Членовете на екипажа научиха за случващото се навън от вестниците, които им се доставяха ежедневно. Когато новини за Харви попаднаха на първите страници, служителите на НАСА започнаха да се свързват с аварийните контакти на екипажа за всеки случай. Когато посред нощ се появи предупреждение за торнадо, представители на контролния център HERA събудиха екипажа и им наредиха да се съберат на първия етаж на модула. Сутринта на 27 август, когато пътищата на Хюстън бяха напълно наводнени, НАСА реши да спре експеримента. Поради покачващото се ниво на водата за персонала на мисията беше трудно и рисковано да достигне мястото за монтаж на модула, а екипажът не можеше да бъде оставен без надзор.
Участниците получиха 20 минути, за да опаковат и събират храна. „Когато излязохме от модула, попитах първия човек, който ме хвана за око:„ Защо беше изключена нашата мисия? “Той отговори:„ Излезте навън и ще разберете всичко “, казва Пол Хауген, един от членовете на екипажа и инженер в НАСА. Когато поданиците напуснаха сградата, те видяха почти напълно наводнен град. Екипажът се качи на микробуса и бавно тръгна към хотела от другата страна на пътя.
Лиса Спенс, мениджър на HERA, все още не знае дали НАСА ще използва данните, получени по време на съкратената мисия. Членовете на екипажа, осуети от урагана Харви, бяха разстроени в преждевременния край на мисията. Екипажите, прекарали 45 дни в модула, възприемали „връщането си към реалността“по различен начин. Между участниците в тези мисии беше установено приятелство, те не изгубиха връзка помежду си, след като напуснаха модула. Те си кореспондираха и си припомниха както шегите, които имаха на борда, така и случаите на лошо настроение. Но когато камерата за разделяне на въздуха се отвори и членовете на мисията бяха представени със свят, който те, макар и не в действителност, напуснаха, бяха възхитени. Работата беше свършена. Данните, получени от НАСА по време на експеримента, ще помогнат на астронавтите на бъдещето,поне те няма да познаят усещането да се върнат у дома много, много скоро.
Марина Корен