Matterhorn, един от най-недостъпните алпийски върхове, има доста гадна репутация. Няколко катерачи умират всяка година, докато го изкачват. Така от 1981 до 2011 г. 223 души стават жертви на Матерхорн, а 203 от тях катастрофират през есента. Също така са регистрирани смъртни случаи в резултат на скали, измръзване. Общо над 500 души загинаха, докато се опитваха да завладеят Матерхорн. И тази мартирология се отваря с имената на четирима алпинисти, които бяха първите, които завладяха смъртоносната планина.
Горната част е непревземаема
Матерхорнът е връх в Пенинските Алпи, на границата на Швейцария и Италия. Височина - 4478 метра надморска височина. Планината има формата на неправилна четиристранна пирамида с много стръмни стени, почти вертикална към върха. В края на 18 век швейцарският геолог Хорас Бенедикт дьо Сосюре, изследващ Матерхорн, стигна до извода, че изкачването на този връх е невъзможно. Оттогава отдавна се смята за непревземаем, внушаващ страхопочитание сред алпинистите.
Понякога имаше смелчаци, които се осмеляваха да предизвикат Матерхорн, но всички опити завършваха с неуспех: някой беше спрян от високата техническа сложност на изкачването, някой беше спрян от капризите на времето. До средата на 19 век Матерхорнът остава последният непобеден алпийски четирихилядник.
Мач Англия - Италия
Сънародниците-катерачи не харесвали Едуард Уимпър. Този млад нахален мъж с прозрачни студени очи изпадна от цялата установена система на британското алпинизъм. Професор Джон Тиндал, признатият лидер на английските алпинисти на върха, и неговите привърженици вярваха, че е необходимо да се изучават планини, да се разбере тяхната природа, да се възхищават на тяхната красота, но по никакъв начин не могат да ги превърнат в място на състезания, спорове, залози. Уипър беше съвсем различен човек. Той се стремеше не да изучава планините, а да ги завладее, за да бъде първи на всяка цена. Той направи осем неуспешни опита да изкачи Матерхорн. Планината сякаш го отблъсна, смеейки му се. Но Уимпър преследва целта си с маниакалната упоритост на фанатик.
Промоционално видео:
На 13 юли 1865 г. в 17:30 ч. Група алпинисти, състоящи се от Едуард Уимпър, лорд Франсис Дъглас, Дъглас Робърт Хадов, Чарлз Хъдсън, водачи Мишел Кроу и двама Питър Таугълдърс (баща и син) напускат швейцарския планински курорт Церматтор, за да се изкачат на Матерхор по билото Хърнли. Хората бързаха, подтикваше ги новината, че група италиански катерачи възнамеряват да тръгнат от отсрещната страна на планината почти едновременно с тях. Кой ще спечели този особен мач между Англия и Италия? На кого ще подаде Матерхорн?
Времето беше ясно и спокойно. Групата на Уимпър достигна основата на хребета Хърнли след шест часа. По обяд алпинистите поставят лагер на надморска височина от около 3350 метра. По-младите Таугвалдър и Кро тръгнаха на разузнавателна мисия, за да намерят най-добрия маршрут за следващия ден и да спестят време. Няколко часа по-късно те се върнаха щастливи, уверявайки другарите си, че по-нататъшното пътуване не е особено трудно.
На следващата сутрин, едва призори, групата продължи своето изкачване. Първата част от пътеката наистина не беше много трудна и според Уимпър наподобяваше голямо стълбище. Към 10 часа сутринта катерачите достигнаха 4270 метра. Няколко пъти те завиха от билото към северната стена, където беше по-лесно да се мине. Колкото по-близо до върха, толкова по-трудно беше напредването.
На 14 юли в 13:40 Уимпър и Кроу едновременно стъпват на върха на Матерхорн. На първо място Едуард огледа снежната покривка. Беше девствен, без следа. И така, той беше първият от хората, завладял планината, която се смяташе за недостъпна!
След известно време британците видяха италианците далеч отдолу. Тези от своя страна забелязаха съперници на върха - и решиха да се обърнат назад, смятайки за по-нататъшно изкачване безсмислено. И така, 1: 0 в полза на Англия!
Първите жертви
Групата на Уимпър беше на върха около час. Като построили пирамида от камъни, катерачите започнали слизането си. Мишел Кроу отиде на първо място, следван от Хадуу, Хъдсън, Дъглас, Таугвалдър-старши, Уимпър и Таугвалд-младши. Но духът на Матерхорн изобщо нямаше да пусне от притежанията им нахалния двукрак, който се осмели да наруши вековния си мир. Няколко минути след началото на спускането Хаду се подхлъзна и падна, като събори Кро от краката си. Измъкнаха Хъдсън и Дъглас в бездната. Шепотът и Taugwalders успяха да останат на склона. Напрегнали всичките си сили, те се опитаха да спасят себе си и другарите си, но въпреки това неумолимо, сантиметър по сантиметър, се плъзнаха към ръба на пропастта. В този момент въжето между Таугвалдър-старши и Дъглас се скъса. Четиримата алпинисти паднаха в бездната.
След известно време оцелелите, шокирани от трагедията, която се разгръщаше пред очите им, продължиха слизането си. Като нямаха време да го завършат преди да се стъмни, те бяха принудени да пренощуват на склона на планината и се върнаха в Цермат само на следващия ден. Не успяха да намерят мястото, където паднаха другарите им.
На 16 юли е организирана спасителна експедиция. Телата на Кро, Хадоу и Хъдсън са намерени на ледника Матерхорн на повече от 1000 метра вертикално надолу от мястото, където са паднали. Дъглас не беше сред тях, откриха се само катарамата от колана му. Спасителите вярвали, че Дъглас е заседнал някъде в скалите или е изпаднал в дълбока пукнатина. Търсителят погреба труповете на трима катерачи под снега на ледника. Три дни по-късно, на 19 юли, те са пренесени и погребани в църковния двор в Цермат.
Майката на Франсис Дъглас, маркизът от Куинсбъри и други високопоставени роднини го призоваха да продължи издирването. Джон Тиндал се ангажира да организира експедиция и да участва в нея. Той купи 900 метра въже в Женева с цел да го окачи от върха надолу по северната стена, така че спасителите да се спуснат и да разгледат всички скалисти райони. Игуменът на местната църква, отец Руден, който всъщност беше върховната власт в тази област, забрани на местните водачи да участват в това събитие. Според официалната версия - „за да се избегнат нови жертви“. Но това ли е единствената причина? Или има повече зад това?
Кой е виновен?
Тази алпийска трагедия преследва изследователи в продължение на век и половина. Защо въжето се скъса? Това е случайност, престъпна небрежност или … умишлено убийство? В мемоара си „Изкачване на Алпите през 1860-69 г.“Едуард Уимпър обвинява Таугвалдърс като виновник, аргументирайки, че не са вдигнали въжетата достатъчно внимателно. Въжето, което Петър Хадоу, най-малко опитният член на експедицията, прокара връзките на първите четири катерачи, се оказа твърде къс, поради което той падна, влачейки другарите си със себе си. Невъзможно е да се установи дали това е така, тъй като това въже не може да бъде намерено. Може да се е увила около тялото на Дъглас.
В допълнение, Whimper пише, че Taugwalders са се държали като страхливци в тази ситуация. Веднага след падането на злополучните диригенти замръзна от страх, „викаше като деца и трепереше навсякъде, сякаш се опитваше да ни уплаши с ужасната съдба на нашите пътуващи… няколко пъти Петър ме погледна назад и с пепеляво-бяло лице и треперещ по цялото си тяло значително изразено:“Не мога.
Какво предизвика това поведение на водачите: шок от случилото се, страх, че именно те ще бъдат обвинени в смъртта на хората?
Клюките се разпространиха около Цермат, че Таугвалдър-старши е нарочно прерязал въжето, за да се справи с неговия съперник, водачът на Кро. Трябва да се признае, че подобна версия, при целия си цинизъм, все още може да има право да съществува. В средата на 19 век Алпите преживяват туристически бум. Алпинизмът се превърна в мода, в която британците задават тон. В онезината по онова време Швейцария, която току-що премина през сериозен военен конфликт между католици и протестанти, хората бяха доволни от всякакви приходи, винаги бяха готови да служат на богат турист. Между планинските водачи имаше ожесточена конкуренция, те ходеха на всевъзможни трикове, за да примамват клиенти.
Но хората, които добре познаваха Таугвалдърите, категорично твърдят, че това са достойни хора, неспособни да умишлено убият. Възможно е обаче Таугвалдър-младши да пререже въжето, спасявайки себе си и сина си. Въпреки това, Едвин Хамънд, член на Алпийския клуб и 77-годишен историк, специализиран в Алпите, смята, че тази версия може да съществува само с голямо разтягане. Ако Taugwalder е виновен, само той е обърнал недостатъчно внимание на проверката на оборудването.
Швейцарският писател Ханес Таугвалдър (потомък на семейство водачи) вярва, че самият Уимпър е виновен за смъртта на хората: неговите прекомерни амбиции, суетене, бързане в подготовката на експедицията и желанието му да настигне италианците на всяка цена.
Тайната на тази алпийска трагедия все още не е разкрита и може би ще остане неразкрита. И Матерхорнът копнее за нови жертви.
Николай СОСНИН