Изследователи от Института за изследване на мозъка в Сиатъл (Allen Institute for Brain Science) проведоха експеримент за отглеждане на човешки мини-мозък в тялото на плъхове и мишки.
Кристоф Кох и неговите колеги са разработили техника за създаване на такива органели от стволови клетки. Мини-мозъкът е миниатюрна версия на пълноценен мозък - той може само частично да функционира като пълноценен мозък.
Органоидите, отглеждани по този начин, изследователите имплантират в мозъка на плъхове и мишки, свързвайки мини-органи с кръвоносните съдове. Органоидите се вкорениха добре: в един случай мини-мозък, предаващ нервни сигнали, работеше в продължение на два месеца.
Разбира се, такива органи не могат да се нарекат напълно функционални - тяхната структура е много по-проста от тази на истинския мозък. Изследователите обаче смятат, че имплантирането на мини-мозък в мозъка на гризач ще помогне за развитието на органоида и повишаване на неговата функционалност.
Въпреки че не може да има въпрос за тестване на тази техника върху хора - подобни експерименти са изпълнени със сериозни етични проблеми. Никой не знае как интегрирането на мини-орган в мозъка ще се отрази на интелигентността, съзнанието и други функции.
Забелязвайки, че в някои случаи мини-органелите са много тясно интегрирани в мозъка на гризача, образувайки връзки с полукълба на главния мозък, учените започнаха да се чудят дали подобна процедура може допълнително да надари на животните съзнание или други характеристики, характерни само за хората.
Отглеждането на мини-органи обикновено се извършва при лабораторни условия в чаша на Петри и тяхното интегриране в жив организъм се случва много по-рядко. Органоидите вече се използват за изследване на ефектите на новите лекарства или за моделиране на различни заболявания.