Магнитните полюси на Земята могат да променят позицията си с изключително висока скорост - до един градус седмично
Това заключение направи група учени, чиято статия беше приета за публикуване в списанието Geophysical Research Letters. Изследването е описано накратко на портала PhysOrg.
Смята се, че магнитното поле на Земята се генерира от движението на течното метално ядро на планетата, което провежда електричество. Полето променя ориентацията си с честота приблизително веднъж на 200 хиляди години - тоест северният и южният му полюси сменят местата си (въпреки че последната надеждна промяна се е състояла преди 780 хиляди години). Въпреки това през 1995 г. екип от изследователи представи доказателства, че този процес може да протече много по-бързо.
Обръщането на полюсите оставя ясна следа в скали, съдържащи намагнитими частици, които се ориентират според характеристиките на полето. Учените изследвали характеристиките на скалните лави в планинския район Стинс в Орегон. Според техните данни преди около 16,2 милиона години промяната на полюса се е състояла със скорост от 6 градуса на ден - това е 10 хиляди пъти по-бързо от обикновено. Този резултат породи много скептична реакция от страна на научната общност.
Авторите на новото произведение изследвали скали от лава на възраст 15 милиона години, разположени близо до Битката планина в Невада. Изследователите заключават, че през този период изместването на полюса се случва със скорост 53 градуса годишно. Учените смятат, че не целият процес на смяната на полюсите се е състоял толкова бързо, а поне един от неговите етапи.
Много експерти смятат, че следващата промяна на полярността трябва да настъпи в близко бъдеще. Тази гледна точка се основава на някои факти, по-специално на данни от сателитни наблюдения, които показват, че магнитното поле постепенно отслабва.