Слушаме космоса в очакване на съобщение от десетилетия. Организации като SETI анализират необичайни радиосигнали за възможно предаване от интелигентна извънземна цивилизация. Но какво ще се случи, когато тя наистина се свърже с нас? Кога ще чуем нещо, което очакваме и не в същото време? Преди почти 40 години радиоастрономът Джери Ейман сканира парче небе с надеждата да намери сигнал от извънземна цивилизация. И изведнъж той хвана нещо. Сигналът беше невероятно къс, светкавица, но произведе отделен скок в диаграмата - един вид моментално предаване. След отпечатването Ейман обиколи пръскането с червена писалка и написа една дума: "Леле!"
Сигналът "Уау!", Както се наричаше, никога не беше обяснен и нищо подобно не се чу по-късно. Но организация, наречена Институт за търсене на извънземно разузнаване (SETI), продължи да слуша въздушните вълни в търсене на сигнали, които биха могли да бъдат генерирани от интелигентни форми на живот в галактиката и извън нея.
Какво се случва, ако SETI чуе този сигнал? Как да потвърдим, че трансферът е извършен от извънземните? Не толкова отдавна в медиите се развихри история как астронавтите от мисията Аполон 10 чуват странна „космическа музика“в слушалките си, докато са от далечната страна на Луната. Учените смятат, че събитието се дължи единствено на радиосмущенията. Този епизод обаче отново повдигна въпроса: как да различаваме един космически звук от друг при търсенето на признаци на живот?
„Те постоянно чуват и изпускат нещо“, казва Джон Елиът от университета в Лийдс-Бекет във Великобритания. "Много рядко се случва нещо да стигне до целевата група, след като бъде открито."
Тази така наречена работна група за откриване след SETI е малък съвет от учени, които анализират интересни радиосигнали, открити от радиотелескопите по целия свят. Елиът му е пишка - и прекарваше много време в чудене какво би било, ако открием извънземна радиовълна.
Той е с организацията от 1999 г. и през това време целевата група е оценила само един сигнал на всеки няколко години или повече. Всеки ден има много открития, но те бързо се отхвърлят като смущения или изкуствени сигнали. Съобщенията могат да идват отвсякъде. Има дори мрежа от доброволци със собствени наследници, Сети Лига, които вършат собствена работа.
Промоционално видео:
"Ако има повтарящ се сигнал, това е интересно", обяснява Елиът. "Тогава бихме се чудили дали този повтарящ се сигнал показва сложност, дали някой може да ми изпрати език, математика или някаква информация."
Малко вероятно е да разберем веднага какво казват извънземните - но може би ще работим и ще разберем.
SETI има списък на „възможните сигнали“, както и система на скалата на Рио Скала за класифициране на значимостта на всеки сигнал. Класирането се изгражда в зависимост от характеристиките на сигнала, как е бил засечен и откъде идва.
Астронавтите на Аполон 10 помнят и запазват „космическата музика“в продължение на много години. Делото им едва наскоро стана публично достояние, през 2008 г., когато НАСА пусна запис на инцидента.
Всички наистина интересни сигнали, получени от SETI, ще бъдат публично достояние, но не и преди да се извърши строг процес на проверка. Всъщност SETI има специфичен списък на протоколи за откриване на такива събития. Тя включва също разпространението на данни по такъв начин, че да могат да бъдат анализирани от трети страни. Дан Вертеймер от Калифорнийския университет, Бъркли - също член на целевата група за откриване - отбелязва, че групата е предпазлива от възможни измами.
„Това може да бъде софтуерна грешка или шега на студентските идиоти, така че нашата цел е да получим независимо потвърждение“, казва той.
Интересът към всякакви възможни извънземни сигнали очевидно ще бъде огромен. През 2004 г. астрономите трябваше да охладят свръхзображението за грешни съобщения за откриване на „извънземен сигнал“. Миналата година SETI взе поредица от „бързи радиовзриви“, които накараха учените да мислят. Никога не е намерено разбираемо обяснение за тях, което доведе до мисли за извънземни цивилизации.
Но как тогава човек може да бъде убеден в това? Сред най-важните точки е разстоянието, покрито от сигнала. Очевидно, ако той отскочи от сателит или космически отломки в орбитата на Земята, той няма да посочи извънземни комуникации. За да извърши този анализ, SETI трябва да анализира собствените си записи от друг телескоп.
„Когато имате два телескопа, които търсят сигнал, можете да триангулирате и измерите разстоянието, за да определите дали сигналът е наблизо или не“, казва Вертеймер. Но това не е направено спешно. "Никога не сме имали подобна ситуация, при която да пуснем директора на обсерваторията и да кажем: сега ни е необходим вашият телескоп."
Друг въпрос, който тревожи Елиът и много други, е какво да правите, ако бъде засечен сигнал, как да му отговорим, ако наистина смятаме, че е създаден от извънземна цивилизация. Искаме ли да отговорим изобщо?
Според протокола SETI "не трябва да се изпраща отговор на сигнал или друга проява на извънземна интелигентност, докато не се проведат подходящи международни консултации".
„Все още няма консенсус какво да правим - двата основни лагера, съответно, са за да, отговор и не“, казва Елиът и добавя, че ще пропуснем възможността, ако не се опитаме да отговорим.
Но остава друг проблем - как да общуваме, без да имаме общ език? Ще трябва да намерим и определим сигнали, които ще са общи за двете цивилизации във Вселената.
„Можем да посочим феномени, за които цивилизацията ще бъде наясно и ще я използваме като ключ за започване на диалог“, казва той.
Това може да означава именуване на общ сигнал, представляващ „звезда“или „галактика“, или преброяване на небесни тела, например. Но трябва да вземем предвид забавянето на предаванията - най-близката звездна система с планета на разстояние 10,5 светлинни години. Ще отнеме 21 земни години, за да изпрати и получи сигнал.
Дан Вертеймер казва, че всички „интересни“сигнали са все още необясними, като бързи радиостанции и сигнала Wow! Или са причинени от природни явления като свръхнови. Но той е оптимист и смята, че Вселената е изпълнена с живот. Земляните трябва само да влязат в играта. Ще мине известно време и ще разберем степента на нашата самота.
