Археолозите са открили, че каменните релефи, издълбани в неолитното селище Шимао в Северен Китай, поразително приличат на характерните мотиви, открити на бронзи, направени в Китай стотици или дори хиляди години по-късно.
Селище Шимао се намира в провинция Шанси. Основан е около 2000 г. пр.н.е. д. (късният период на неолитната археологическа култура Лонгшан) и е най-големият китайски град, известен на науката от тази епоха. Селото е заобиколено от две каменни стени, които са средно дебели 2,5 метра. Периметърът на външната стена е 5,7 километра, а вътрешната - 4,2 километра. Всяка от стените имаше порти и кули. Вътре имаше голяма каменна конструкция, която археолозите считат за дворцов комплекс, както и жилищни сгради, занаятчийски работилници и гробища.
Въпреки че селището е намерено още през 1976 г., систематичните разкопки започват едва през 2011 г. Археолозите откриха стенописи с геометрични шарки на вътрешната стена, а парчета нефрит бяха вградени в самата стена, вероятно те играеха ролята на защитни талисмани. Под градските порти бяха открити останки от животни и 80 човешки черепа. Според хипотезата на учените, животните и хората са били жертвани по време на строителството.
Място за разкопки в Шимао. Снимка: видеонаблюдение.
При последните разкопки са открити около тридесет каменни релефа. Повечето от тях са геометрични дизайни, подобни на стенописите на вътрешната стена, но няколко са изображения на антропоморфни същества с чудовищни лица, наподобяващи бивни. Ръцете им са разположени отстрани на главата, сякаш лежат с глава към зрителя, опирайки ръцете си на земята. Прави впечатление, че подобни изображения вече са били известни на историците, но те принадлежат към по-късна епоха. Такива създания могат да се видят на бронзови съдове от династиите Шан (1600 г. пр. Н. Е. - 1046 г. пр. Н. Е.) И Джоу (1046 г. пр. Н. Е. - 256 г. пр.н.е.).
Сега изследователите се опитват да намерят други връзки, които да обединят жителите на Шимао с господарите от времената Шан и Чжоу. „Най-живописните изображения, открити в Шимао, може да са оказали значително влияние върху мотивите на китайското изкуство от бронзовата епоха“, казва Сун Чжоуонг, директор на провинциалния археологически институт Шаанси. „Откритията на Шимао непрекъснато предизвикват нашето разбиране за ранните цивилизации на Китай. Сега имаме повече причина и увереност да заключим, че селището Шимао представлява забележително откритие за Китай и цяла Източна Азия. “