Земята се скита из космоса от около 4,5 милиарда години. Тя понася живота през по-голямата част от това време. Учените изчисляват, че живите организми са се появили за пръв път на нашата планета преди около 3,5 милиарда години (въпреки че според други оценки животът може да се е появил още преди 3,9 милиарда години).
По това време възникнаха отделни клетки. Те процъфтявали във водата известно време и бавно развивали по-сложни форми на живот и оставяли мътните води на Земята за суша. През следващите няколко милиарда години този живот се разклони на дървета, излетя като птици и се превърна в хора като теб и мен.
Досега знаем, че животът в нашата Вселена съществува поне 3 милиарда години; обаче тя може да е много, много по-стара.
През 2003 г. космическият телескоп Хъбъл насочи своите лещи към звезда, наподобяваща слънце и видя наистина древна планета.
Този свят е бил на 13 милиарда години, което го прави една от най-старите планети във Вселената. Два пъти по-стара от Земята, тази планета се е образувала само милиард години след Големия взрив.
Учените са го открили в центъра на кълбовидния звезден куп M4, който се намира само на 5600 светлинни години от Земята в съзвездието Стрелец. Може ли животът, какъвто ни е известен, да се е формирал на тази планета много години преди да се е образувал на Земята?
Е, малко вероятно, тъй като планетата е много близо до пулсара. Пулсарите, доколкото знаем, са силно намагнетизирана неутронна звезда. Тези звезди излъчват изключително мощни енергийни лъчи на електромагнитно излъчване, които се търкалят около планетата и я правят стерилна.
Промоционално видео:
В допълнение към това, планетата е газов гигант, което означава, че е малко вероятно да има твърда повърхност, както ние на Земята. Освен това, като се има предвид 2,5 пъти по-голяма от тази на Юпитер, до момента, в който достигнете до хипотетичното твърдо ядро на тази планета, натискът ще анулира всеки шанс за всяка форма на живот да оцелее.
Ако това не е достатъчно, учените смятат, че поради времето на формиране във Вселената, на тази планета липсват тежки елементи като въглерод и кислород, тъй като тяхното изобилие се появи много по-късно (когато първите звезди се превърнаха в първите свръхнови).
Разбира се, въглеродът и кислородът са две основни съставки за живота, което означава, че тази планета няма да бъде най-добрият кандидат за развитието на живота. Но има надежда.
Когато нашето Слънце и планети се родиха, системата Kepler-444 беше вече по-стара, отколкото сега е нашата Слънчева система. Освен това в тази система има пет планети, чиито размери са подобни на тези на земята.
Откритието е докладвано на 27 януари 2015 г. от Astrophysical Journal и е направено въз основа на наблюдения на космическия кораб Kepler за четири години.
В статията учените съобщават, че Kepler-444 се е формирал преди около 11,2 милиарда години, а планетите са били формирани почти по едно и също време, което прави тези светове най-старите планети, подобни на Земята, които познаваме. Даниел Хубер от Университета в Сидни Австралия, автор на статията, каза следното:
„Никога не сме виждали подобно нещо. Такава стара звезда и огромен брой малки планети правят системата специална. Удивително е, че такава древна система от земни планети се е образувала, когато вселената току-що се е появила, когато възрастта е била една пета от тока. Kepler-444 е два пъти и половина повече от възрастта на нашата слънчева система, която на практика е все още дете - тя е само на 4,5 милиарда години."
Това ни казва, че планетите с такъв размер се формират през по-голямата част от историята на Вселената и на практика можем да разберем кога точно е започнало това.
Могат ли тези светове да имат живот? Отново, най-вероятно не. Тъй като тези планети обикалят около родителската звезда само за 10 дни. Краткият орбитален период означава, че планетите са много близо до звездата. На разстояние една десета от Земята до Слънцето течната вода вече не може да съществува. Към това добавете и високите нива на радиация - тези светове определено ще бъдат неизползваеми за нас.
Можете ли да кажете, че животът просто не може да бъде по-стар от 3 милиарда години?
Разгледахме само малка извадка от планетите, които съществуват във нашата Вселена. В действителност има много повече. Не сме открили или проучили дори малка част от световете, които съществуват някъде там. Напълно възможно е да има светове, много по-стари от нашия, условията на пребиваване, при които животът позволява да съществува. Въпреки това, може би този живот ще бъде коренно различен от нашия.