Геологически, едно от най-катастрофалните изчезвания в историята на Земята, настъпило в пермския период, продължи буквално миг. Според изследователи от Масачузетския технологичен институт 96% от водните видове и 70% от сухоземните видове са изчезнали само за 60 хиляди години. Нищо подобно не се е случило в историята на нашата планета оттогава.
Учените успяха да получат невероятна цифра от 60 хиляди години благодарение на нови, по-точни методи за определяне възрастта на скалите.
„Имаме представа за точната възраст и продължителност на изчезването“, казва Сам Боуринг, професор по геология в MIT. - Но как бихте могли да убиете 96% от всички обитатели на океаните за няколко десетки хиляди години? Изглежда, че изключителното изчезване изисква изключително обяснение."
Около 10 хиляди години преди бедствието, океаните на Земята са били изложени на големи количества леки въглеродни изотопи. В резултат на това водата беше силно подкиселена и температурата й веднага се увеличи с 10 градуса. Именно тези събития са унищожили по-голямата част от морския живот, уверени са изследователите.
Известно е, че пермското масово измиране е едно от петте масови измиране. Границата между пермския и триасния геоложки период е очертана по протежение на нея (тя също разделя палеозойската и мезозойската ера). Възрастта на тази граница според съвременната (2012) геохронологична скала е 252,2 ± 0,5 милиона години.
Това е едно от най-големите бедствия в биосферата в историята на Земята, довело до изчезването на 96% от всички морски видове и 70% от сухоземните гръбначни животни. Бедствието беше единственото известно масово изчезване на насекоми, в резултат на което около 57% от родовете и 83% от видовете от целия клас насекоми изчезнаха. Поради загубата на това изобилие и разнообразие от видове, възстановяването на биосферата отне много по-дълъг период от други бедствия при изчезване.
Обсъждат се моделите, по които протича изчезването. Различни училища на мисълта предполагат един до три изчезващи шока.
Изчезването било бързо (продължило не повече от 200 хиляди години), синхронно в морето и на сушата, придружено от масивни пожари. Предполага се, че е причинено от рязко отделяне на парникови газове, причинено от капан магматизъм на територията на днешен Сибир, което доведе до значително прегряване на планетата и суша. Тропическите гори загинаха първи, последвани от друга растителност, което доведе до рязко увеличаване на ерозията и загубата на почвата.
Промоционално видео:
В момента експертите нямат общоприето мнение за причините за изчезването. Разглеждат се редица възможни причини:
- катастрофални събития:
- засилване на вулканичната активност в Сибир;
- падането на един или много метеорити или сблъсъкът на Земята с астероид с диаметър няколко десетки километра (едно от доказателствата на тази хипотеза е евентуалното присъствие на 500-километров кратер в района на земя на Уилкс);
- внезапно изпускане на метан от морското дъно;
- придобиването от архея (род Methanosarcina) на способността да обработва органична материя с отделянето на големи обеми метан.
- постепенни промени в околната среда:
- аноксия - промени в химичния състав на морската вода и атмосферата, в частност, недостиг на кислород;
- увеличаване на сухотата на климата;
- промени в океанските течения и / или морското равнище под влияние на изменението на климата;
Най-разпространената хипотеза е, че причината за катастрофата е била изхвърлянето на капани (отначало сравнително малки капани на Емейшан преди около 260 милиона години, след това колосалните сибирски капани преди 251 милиона години), което може да доведе до вулканична зима, парников ефект, дължащ се на освобождаването на вулканичен газове и други климатични промени, засягащи биосферата.
Доказателството, че астероидните въздействия може да са предизвикали катастрофа с късна креда, повдигат хипотези, че подобни събития биха могли да причинят и други масови изчезвания, включително пермското изчезване и се търсят кратери с подходящи размери, които да тестват тези хипотези.
В Австралия и Антарктида бяха открити доказателства за съществуването на шокови събития, съответстващи на пермския период: зърна от кварц с ударен произход, фулерени с включване на инертни газове от извънземен произход, фрагменти от метеорити в Антарктида и зърна, съдържащи повишени нива на желязо, никел и силиций - вероятно с ударно произход. Въпреки това, надеждността на повечето от тези изследвания е много съмнителна. Например, наскоро кварцът от Антарктида, за който се смята, че е с ударно произход, е изследван с оптични и електронни микроскопи. В резултат на това беше разкрито, че намерените проби са се образували, най-вероятно, в резултат на пластични деформации в твърди частици, а не от въздействия по време на тектонски процеси като вулканизъм.
Няколко кратера (вероятно с ударни произход), включително структурата на бедуите в североизточна Австралия и хипотетичния кратер на Уилкс в Западна Антарктида, се считат за следи от метеорити, предизвикали масовото пермийско изчезване. Във всеки от тези случаи хипотезата за космическо въздействие не беше потвърдена и беше подложена на критика. И в случая с Уилкс Ленд, възрастта на тези геоложки образувания не е точно определена и може да се отнася до по-късни периоди.
В резултат на масовото изчезване много видове са изчезнали от лицето на Земята, цели групи и дори класове са се превърнали в минало; повечето от порядъка на парарептилите (с изключение на предците на съвременните костенурки), много видове риби и членестоноги (включително трилобити). Морските екосистеми са пренаредени: ролята на рифообразувателите се прехвърля от бриозои към корали, а долните филтърни хранилки от брахиоподи към двучерупчести мекотели.
Катаклизмът също удари тежко микробния свят.
В резултат на това нашата планета стана много празна. Някои учени по принцип смятат, че Земята е била в полза на гъбичките, хранейки се с останките на мъртви организми.
Смята се, че възстановяването на биосферата след масовото изчезване отне около 30 милиона години, но някои учени стигат до заключението, че това би могло да се случи в по-кратък период от време, около 5-10 милиона години. По време на възстановяването на биосферата опортюнистичните организми придобиха широко разпространение: гъбички, бактериални рогозки и лимфни растения Плеромея.
Пермското изчезване прекратява периода на просперитет на синапсидите (въпреки че оцеляват десетина вида) и анапсидните влечуги, отстъпвайки на много животни, останали в сенките дълго време: началото и средата на триасния период след Перм е белязано от формирането на архозаври, от които динозаври и крокодили, а впоследствие и птици …
Тези видове оцеляха, които се оказаха по-адаптирани към новите условия: прегряване, липса на кислород, липса на храна, излишна сяра във вода и др. Въпреки че, разбира се, оцеляването или изчезването на много видове беше случайно. Ако в зоната на разпространение на този вид е имало малка площ, където са поддържани приемливи условия на местообитание, тогава вероятността за оцеляване е била по-висока. Така някои растения в Австралия успешно са оцелели след изчезването.
Освен това именно в триаса се появяват първите бозайници. Малка част от топлокръвните животиноядни тетраподи - цинодонти - оцеляха до началото на триаса. Самите цинодонти не оцеляха от триаса, но техните потомци успяха да устоят на изчезването на Креда, което уби всички динозаври, и постави основата на нова група животни - бозайници, зад която се оказа бъдещето на нашата планета.