Връх Етна се намира в североизточната част на италианския остров Сицилия. Местните жители го наричат „Монгибело“, което означава „Планина на планините“. Етна наистина удивява с размерите си, особено когато го гледате от морето. Всъщност това не е дори една планина, а цяла планинска верига. Площта му е 120 квадратни километра, а обиколката на Етна е двеста километра. По време на изригването през 1964 г. вулканът нарасна с още петдесет метра, а сега височината му е равна на 3323 метра. Масивът има 270 кратера, а лавата се разлива от пукнатини на един километър дълбочина.
Етна също има предимство в броя на изригванията, известни на човека. Този необичаен вулкан причини много неприятности на сицилианците. Централният му горен кратер е изпълнен с огромен слой скали. Досега той нямаше достатъчно енергия, за да взриви тази тапа, така че следващите изригвания настъпват от много странични кратери и дупки, които също се наричат "паразитни шишарки". Освен това някои от тези шишарки са толкова значими, че в други райони биха могли да преминат за независим вулкан.
Целият район в непосредствена близост до Етна е добре заселен и гъсто населен. В неговото широко подножие, особено в южната му страна, още от древността е имало села, във всяко от които е имало по няколкостотин жители. Селата бяха разпръснати по най-богатите склонове, чието плодородие никога не се изчерпва от вулканична пепел. Тази плодородна пепел от почти непрекъснато работещи кратери се пренася от вятъра до нивите. А извън масива Етна по-голямата част от Сицилия е вид пустиня. Тук, изглежда, няма култура, която да не расте на местни насаждения. Артишок, праскови, маслини, грозде, нар, ябълкови дървета, смокини, череши, банани, царевица, палмови пръчици, захарна тръстика, домати, тютюн, сливи, чушки, мащерка, розмарин, портокали, лимони, кестени, шам-фъстъци, фъстъци, орехи, лешници.
Както бедните къщи, така и жилищата на заможни хора в градове, градове и села се строят и до днес (въпреки преобладаването на бетон) от тъмни вулканични камъни, понякога покрити с тухлено-червена или розова мазилка.
Фактът, че Етна е коварна и опасна, е бил известен много преди Рождество на Спасителя - от произведенията на гръцки и римски писатели. Древните писания споменават изригването на Етна през 1500 г. пр.н.е. д. За древногръцкия поет Пиндар дейността на вулкана Етна била представена от огненото дихание на Тифон - стоглаво чудовище, хвърлено от Зевс в подземния свят. Освен това има огромно количество митове, с помощта на които местните хора се опитват да обяснят зверствата на своя колос. Пламъците, толкова често изригвани от вулкана, напомняха кой в пантеона на олимпийските богове властва над огъня и металите. Хефест служил в ковачите на олимпийските богове, а ковашкото му се намирало точно под Етна. Хефест бил куц и грозен, затова съпругата му Афродита често му давала мъка. Не ечудноче той се превърна в един от най-мрачните и раздразнителни богове на Олимп.
Вярно, други поети увериха, че не самият Бог живее в мрачните пещери, а неговите юнаци - циклопите, които изковават светкавици за Зевс в недрата на планината.
Освен това има легенди, че в дълбините на Етна плененият титан Тифон се бунтува срещу грозния Зевс, или Полифемът на Циклопа хвърля фрагменти от скали в морето след плаването на Одисей.
Но хората с материалистична перспектива искаха да разберат много от процесите, които протичат в природата, да разкрият някои от нейните тайни. Такъв беше например древногръцкият философ Емпедокъл, живял почти петстотин години преди нашата ера. Не беше доволен от легендите и митовете, свързани с Етна, и той стана първият човек, който се интересува от вулкана научно.
Промоционално видео:
Емпедокъл беше първият, който отдели четири елемента - огън, въздух, вода и земя - тоест всичко, което наблюдаваме едновременно, гледайки от върха на Етна. Още в упадъчните си години той реши да отиде в Етна, за да наблюдава живота й. Колкото и да отблъсква приятелите, роднините и студентите си, той се качи на кратера на Етна, направи си дом там и живя на вулкана няколко години. Според легендата Емпедокъл умира на Етна, в Етна и в името на Етна. Казват, че той дълго стоял в самия край на кратера, опитвайки се да проникне с философската си мисъл в дълбините на вулкана. Вулканът обаче останал безразличен към мислите и тревогите на учения и тогава Емпедокъл уж се хвърлил в кратера му. "Тогава вулканът избухна в пламъци и изхвърли сандалите си."
За разлика от античните автори, средновековни поети и учени, Етна остави дълбоко безразлична. Никой от тях не я е видял, нито са искали да я видят. Много от средновековните учени изобщо не знаеха за съществуването на Етна: нито един ръкопис от онези времена не споменава сицилианския вулкан … До 1669 г., когато Етна бушуваше сериозно и поток от лава изтрива дванадесет села и цялата западна част на Катания.
В началото на март местните жители видяха гъст, черен облак, пълзящ от върха на планината Етна - смес от дим и пепел. Пламъкът избухна през него, видимо отдалеч. Земята трепереше и се чуваха такива оглушителни подземни експлозии, че дори хората, свикнали с такива явления, се плашеха. Църквите отвориха вратите си и жители на околните градове се изсипаха в тях заедно с катанците.
На 8 март в катедралата току-що приключи тържествено богослужение. Свещениците и техните помощници изчистиха църковните съдове, докато енориашите бавно посегнаха към изхода. Изведнъж вихър с такава сила полетя, че църквата се размота, така че изглеждаше, че е на път да се срути. На хората, изхвърлени в страх, изглеждаше, че дори въздухът гори. Беше изпълнен с толкова гъст прах, че беше невъзможно да се види нещо на две крачки. Ясният ден се превърна в мрачна смола, сякаш настъпи тотално затъмнение.
Малко по малко през деня всичко се успокояваше и хората се облекчаваха, като виждаха, че въздухът изобщо не гори: просто залязващото слънце, надвиснало над хоризонта, кара облаците от пепел да светят. Всички се скриха в домовете си. През нощта отново се чу подземен шок от такава чудовищна сила, че разтърси град Николоси. Жителите му излязоха на улицата от ужас, страхувайки се да бъдат погребани живи под развалините на домовете си. Те не искаха да се върнат по домовете си за нищо и някак се настаниха в сламените колиби.
Скоро земята не само се разтресе отново, но просто започна да се тресе. Този път къщите започнаха да се рушат, паднаха дървета, цели блокове паднаха от скалите. Колко от жителите на Николоси, надявайки се да останат в нощта преди зори на улицата, са намерили смъртта си този ден? Никой не ги е броил. Изригването на Етна само набираше сила и скоро бушуваше с такава ярост, че всички забравиха за мъртвите в първите часове.
Лавата не се изливаше от върха, а проби в самото подножие на вулкана. Няколко дни по-късно се организира църковно шествие до Етна: всички се молеха на Всемогъщия за благодат и милост. Шествието вече се връщаше в града, когато я посрещна жив ад - ново земетресение унищожи всичко. Горещи камъни излетяха от две дузини кратери в облак от огън и дим. В ужас и безсилие жителите на Николоси и околните села наблюдаваха как се отварят огнените отвори. Залязващото слънце освети картината на реалния край на света.
Лава продължи да изригва през следващите дни. Потокът неумолимо помете всичко по пътя си. Той напълно унищожи богатото село Монпелие, тъй като преди това селата Малпасо, Гзарида и други бяха погребани под многометров слой лава. Наоколо имаше ад, но след няколко дни се оказа, че идва най-лошото: потоци лава насочени към Катания. Петнадесет дни след началото на изригването, градовете, които по чудо оцеляха, бяха унищожени от ново земетресение. В същото време от върха на Етна се издигаха огромни облаци от черно-сиво-оранжев дим. Не, тя не отвори нова устие на вулкана - тя се срути и изчезна в земните недра върха на Етна.
Лавовите потоци напълно бяха обезобразили целия квартал преди, а сега хората не разпознават обичайните очертания на самата Етна. Изглеждаше обаче, че лавината няма да спре. Към средата на април, когато изригването продължи повече от месец, първите потоци от лава пропълзяха към Катания. Стените му, високи от десет до дванадесет метра, бяха направени от големи и здрави блокове и издържаха на натиска на потоци, тъй като бяха внимателно монтирани. Всички места, където лавата може да проникне в града, по-специално градските порти, бяха внимателно затворени.
Един от потоците обиколи града и излезе на мястото, където бяха пристигнали корабите. Гледката на сливането на лампа с нажежаема жичка с морски вълни едновременно разтърсваше и омагьосваше: изтласкана напред от чудовищни сили, лавата пълзеше дори под вода …
Имаше смелчици, които, въоръжени с кирки и чукове, чукове и мотики, се опитаха да направят пролука във вече втвърдената кора, така че все още течната лава да изтича отвътре и да се отклонява встрани. На места това беше направено, но този създаден от човека поток, който тръгна в друга посока, започна да заплашва град Патерно, който дотогава не е бил докосван. В ужас жителите на Патерно задействали тревогата и започнали да бият каталонците, които в опит да спасят града си изложили Патерно на риск. Битката беше очевидно неравна: петстотин гневни мъже от Патерно и близките села срещу сто души, изтощени от дълга борба с огнена лава. Каталонците бяха пуснати на бягство и скоро видяха, че основният поток отново се втурна към града си и направи пропаст с ширина петдесет метра. До последната минута всички се надяваха да оцелеят, всички мечтаехатака че неговият дом остава невредим. Когато хората разбраха, че е време да си тръгнат, вече беше късно да спестят нещо. С ужасяващ рев къщите започнаха да се рушат една след друга и неумолимият поток отнесе отломките им.
Само през месец юли - след три месеца безпрецедентен бунт - вулканът се успокои.
… От времето на християнската хронология е имало 150 мощни изригвания на Етна. И възникват като правило по време на привидното спокойствие на вулкана. Следователно хората дори не слушат прогнозите за времето, но алармират, когато Етна не пуши подозрително дълго време. Всеки сицилианец има различно обяснение как издържа на живота на Етна. Например, един от тях: „Защо ескимосите остават на Северния полюс, където е толкова студено? Защото са родени там и дори не се замислят за причините, които ги държат тук. И ние - просто така се случи - се родихме на вулкан. Етна не иска да бъде никъде другаде, а ние не. Това вероятно се нарича патриотизъм. Разказвачът замълчава, а минувачите, които са го заобиколили, кимват одобрително и сондално вдигат поглед: дали тяхната неспокойна планина все още е на мястото си?
Тя се издига, елегантно осветена от слънцето и кокетно увенчана с облаци от кукувици, кацнали на върха му. А под Етна, в подножието му, е построен параклис в памет на жертвите на вулкана и като предупреждение за бъдещите поколения.
Н. А. Йонина, М. Н. Кубеев