Изследователи от Университета в Кеймбридж и Бристол във Великобритания откриха, че месоядно растение - насекомоядният стомна Nepēnthes - може временно да „изключи“капаните си, което му позволява да излъга жертви и да привлече повече плячка.
Д-р Улрике Бауер от Училището по биологични науки на Университета в Бристол и нейните колеги изследвали тропическо растение от вида Nepenthes rafflesiana, което използва хлъзгави капани за улавяне на насекоми.
„Повърхността на капана на растенията е много хлъзгава, когато кана е мокра, но през най-горещите часове на деня те са сухи и изглежда, че са на разстояние“, казва Бауер. - В такива моменти не хващат насекоми. На пръв поглед това е озадачаващо, защото естественият подбор трябва да има благоприятни капани, които поглъщат колкото се може повече насекоми.
Наблюденията на дивите растения в Борнео показват, че водни лилии, въпреки временната сухота, улавят големи партита на мравки.
Изследователите решават да разберат каква е тайната и провеждат експерименти, при които капана на растението постоянно се поддържа мокър (навлажнен е със захарен разтвор). Оказа се, че растенията привличат 36% по-малко плячка.
"Мравките са социални насекоми", обяснява д-р Бауер. - Отначало един разузнавач търси добри източници на храна в близост до гнездото. Така той намира стомна, чийто капан е пълен със сладък нектар. Стига да е суха, той спокойно може да пие съдържанието му.
След това обаче мравка-разузнавач пътува обратно до колонията и докарва много повече индивиди със себе си. Ако капанът винаги е хлъзгав, той ще погълне тези разузнавачи мравки и няма да получи много плячка."
Промоционално видео:
Чрез „изключване“на капани за част от деня, стомната гарантира, че мравка-разузнавач спокойно ще се върне в колонията и ще поведе другарите си в капана. Така че този на пръв поглед недостатък всъщност е умна стратегия за използване на поведението на социалните насекоми за собствени цели, пишат учените.
Изследователската книга на Бауер е публикувана в Proceedings of the Royal Society B.