Гръцкият огън е забравена свръхруженица от древността, кошмар на враговете на Византия, загряване на човечеството преди напалма и фосфорни бомби. Наистина ли беше толкова ефективен, колкото пишат летописците, или беше по-скоро инструмент за възпиране и сплашване?
Според една от легендите гръцкият огън е бил направен в ковалата на куца бог Хефест, който след това от олимпийската награда представил на хората своето смъртоносно изобретение.
Механик на победата
Всъщност Хефест няма нищо общо с гръцкия огън. Запалимите съединения, които не могат да се гасят с вода, са известни почти от времето на битката за Маратон. В битката при Делия, това е 5 век пр. Н. Е., Беоотиците използват определено горимо вещество срещу атиняните, което е изстреляно от куха дънер към противника. С течение на времето тайната се изгуби и течният огън трябваше да бъде преоткрит. Източници твърдят, че това е направено от гръцки механик от сирийския град Хелиополис (сега Баалбек). През 673 г. арабите започват война срещу християните. Огромната армия и флот на халиф Муавия блокира Константинопол от море и суша. Изглеждаше, че още малко - и столицата на източното християнство ще падне, но всичко беше променено от бежанец от Хелиополис, вече окупиран от сарацините - Калиникос. Той предложил на император Константин IV своето гениално изобретение - запалителна смес и устройство за хвърлянето му.
Устройството, наречено сифон или сифонофор, най-вероятно се състоеше от система от котел, в който се излива горима смес и се изпомпва въздух, клапани и бронзова огнестрелна тръба. Налягането в котела, загрято отдолу, се създава с помощта на бронзови помпи или симфони. В точния момент клапанът се отвори, в устието на тръбата беше внесена факла - и сместа, запалила се в движение, изстреля 15-35 метра с ужасяващ рев.
Рецептата за сместа не е запазена, но според фрагментарна информация може да се предположи, че тя е включвала масло с добавяне на сяра, натрошен нитрат и някаква „тайна съставка“. Някои изследователи смятат, че е можело да стане бърз вар. Други възможни компоненти бяха асфалт, битум, фосфор …
Константин заповядва да направят необходимия брой огневи сифони и да ги инсталират върху дромони - основният клас на византийските военни кораби. В битка византийският флот практически изгаря мюсюлманския флот. Арабските галери бяха запалени една след друга и огънят на магьосничеството не можеше да бъде потушен с вода, пламъкът гореше само по-горещо от водата. Арабите избягаха с ужас. Византийците тържествуваха. С изобретяването на гръцки огън започва златен век за империята им.
Промоционално видео:
Възпиращ фактор
На сарацините бяха нужни четири десетилетия, за да забравят за ужасното си поражение. Вторият мащабен опит за превземане на Константинопол е направен от халиф Сюлейман през 717г. Брат му Маслама имаше под ръка 80 хиляди войници и флот от 18 хиляди кораба. И отново огнеборците на базилев помогнаха да победят арабите. През 941 г. византийците с помощта на гръцки огън разбиват флотилията на княз Игор Рурикович, а по-късно използват "огън" срещу сина си Святослав. През XII век прекрасна композиция е използвана срещу норманите по време на обсадата на Дурацо, а в началото на XIII век - срещу венецианците по време на Четвъртия кръстоносен поход.
Залогът на огнестрелните оръжия даде плод. Римляните варираха методите на огнестрелното изхвърляне в доста широк диапазон. Освен сифони са използвани фенове на глина, пълни с огнена смес или други снаряди, които се хвърлят на вражески кораби ръчно или с помощта на катапулти. Понякога използвали „корабен кран“- дълъг стълб с осветена цев, стърчаща пред кораба. Освен всичко друго, ако се съди по средновековните миниатюри, там е имало ръчен огнеметър за използване на земята - хейросифонът. Въпреки че устройството му все още остава загадка.
Като цяло използването на гръцки огън на сушата поради късото разстояние на хвърляне беше напълно неефективно; използваше се в защитата на крепостите, за да подпали обсадни структури, но нищо повече. В сухопътните войни византийците били все по-победени, но в морето изобретяването на Калиникос все още им давало важни предимства, позволявайки им да поддържат контрол над Босфора и статута на могъща сила.
Ръката на Господа
Не е изненадващо, че формулата на огнената композиция и устройството на сифоните за нейното изригване бяха най-важните държавни тайни. Той не подлежи на писане и се предаваше от уста на уста само между избрани членове на императорското семейство. В допълнение към Базилея, тайната на „огъня“е била известна само на определено семейство Лампроси, участвали в производството му, въпреки че историците не успяват да намерят Лампрос в нито един византийски документ: тайната се пазела на най-високо ниво. Дори синът на императора би бил изправен пред сигурна смърт за разкриване.
Различни части от оръжието са правени в различни работилници: котли, тръби, помпи, клапани … дори масло и запалителни компоненти се доставяха от различни места. Свързването на всички части заедно бе осъществено на последния етап от особено доверени майстори на военноморския арсенал. Този подход минимизира възможността за изтичане на информация. В допълнение към тези предпазни мерки сложността на технологията служи като допълнителна защита. Дори ако гръцкият огън се озова в ръцете на врага, той често не можеше да използва трофея, защото не знаеше как. Българите заловиха 36 сифона със запас от сместа през 814 г., но не можаха да я използват - нямаха достатъчно технически познания.
Самото съществуване на гръцки огън беше затлачено в легенди. Така император Константин VII Порфирогенит инструктирал сина си: "… и ако се осмелят да ви попитат за тайна, както често се случва и на мен самия, трябва да отхвърлите всякакви уговорки, като посочвате, че" огънят "е даден и обяснен от ангел …" Според друг Умишлено разпространена легенда, един високопоставен византийски благородник се съгласил да даде на арабите тайна за огромно количество злато, но когато преди да се срещне с клиентите, той отишъл да се моли в храма, божествен пламък паднал от небето върху предателя.
В крайна сметка е голям грях да предадем на някого тайната, дадена на първия християнски суверен от самия Господ. Ужасните истории обаче не можаха да принудят конкурентите на Константинопол да се откажат от търсенето на рецепта за суперружие.
Рецепти за извънземна слава
Изследователите не са съгласни дали византийците запазват тайната на „огъня“непокътната. Някои смятат, че позорният император Алексей III Ангел е дал тайна на султана от Кони, други смятат, че всички варианти на запалителни смеси, използвани от мюсюлманите срещу кръстоносците, и кръстоносците срещу мюсюлманите, и славяните, и дори воините на Тамерлан, не са нищо повече от имитации на прототип.
Няма и консенсус относно реалната ефективност на римския „напалм“. Някои експерти го смятат за оръжие, предназначено по-скоро за психологически ефект. За да останете в безопасност, достатъчно е да маневрирате, без да се приближавате до огнестрелния кораб по-близо от 40 метра, челната вятър прави изстрел от сифона смъртоносен за самите стрелци, всеки надзор води до пожара на собствения им плаващ кораб … Но самото споменаване на гръцкия огън ужасява вражески войник. Тази тактика отлично обяснява обичая на византийците да правят тръби за хвърляне на пламък под формата на лъвски и драконови глави с отворени челюсти.
Оказа се, че огнената смес е ефективна в битката с врага невежи и неподготвени. Тези, които трябваше да се справят с подобни боеприпаси, с времето разбраха, че дървените части на кораба могат да бъдат защитени с филц, напоен с оцет, и да загасят пламъка на „магьосничеството“- с пясък.
Последното споменаване на гръцкия огън датира от 1453 година. Този път той не помогна на последния Василий и не попречи на турските войски на Мехмед II да вземат Цариград. Артилерията беше използвана и от двете страни, а барутът и оръдията се оказаха много по-полезни от огнеметците, които се страхуват от вятъра.
Така „огънят на Калиникос“окончателно загуби своята военна значимост, рецептата му беше изгубена. Векове по-късно учените са възприели забравената тайна. В търсене на следи те изследвали византийските хроники. През януари 1758 г. френският химик Андре Дюпре пред голяма тълпа от хора и в присъствието на краля натовари катапулта с тенджера със смолиста течност и я изстреля на закотвен шлейф, който веднага пламна. Учуденият Луи XV нареди незабавно да закупи всички материали за такова опасно изобретение от изобретателя и да ги изгори. Спорът около тайната рецепта продължи дори през 20-ти век. Има много теории, но автентичната рецепта все още е загадка.
Списание: Истории от мистерии №41. Автор: Виктор Стърн