Никой не иска да остарее, да се нарани и да избледнее. Затова изследванията, насочени към удължаване на живота и запазване на младостта, винаги са от особен интерес. Те се държат от незапомнени времена, но изглежда, че едва сега учените са се доближили до голям пробив по този въпрос.
Според легендите още в древни времена са били разработвани рецепти за удължаване на младостта. Разбира се, те бяха пазени в тайна, но цялата тайна изобщо се разкрива. Много от тях се оказаха много любопитни. Например в един древен персийски ръкопис е намерена следната рецепта: „Трябва да вземете човек, червенокос и луничав, и да го нахраните с плодове, докато навърши тридесет години, след което да го спуснете в каменен съд с мед и други съединения, затворете този съд в обръчи и го запечатайте. След сто и двадесет години тялото му ще се превърне в мумия “. Съдържанието на съда трябваше да бъде взето според определени правила, които гарантираха запазването на младостта. Всичко изглежда просто - просто трябва да издържиш сто и двадесет години.
Също така, легендите за изворите, възстановяващи младостта, бяха много разпространени. Дори Херодот, живял през V в. Пр. Н. Е., Споменава за прекрасен фонтан някъде в Етиопия, чиято вода удължава младостта и живота. Авторите на по-късни арабски ръкописи посочиха, че търсенето на подмладяващ източник трябва да бъде в Индия. Дори по-късно конквистадорите се опитаха да ги намерят в Южна Америка, което породи цяла субкултура.
Популярността на тези легенди се радваше на всевъзможни измамници, представящи се за велики магьосници-лечители или алхимици, които притежават тайните знания как да направят еликсира от младостта. Дейностите им завършват напразно или с внезапна смърт на клиента: те твърдят, че именно лекарствата против стареене донесли на гроба на китайския император Ци Ши Хуангди.
Не бива обаче да мислим, че нашите предци са били по-глупави от нас. Те просто не знаеха какво причинява стареенето. Може да изглежда странно, но дори и през 21 век, учените не могат да дадат изчерпателен отговор на този въпрос.
В ЗДРАВО ТЯЛО
Въпреки липсата на точни познания за това как работи човешкото тяло, лечителите от миналото успяха да съставят списък с препоръки за удължаване на младостта. По-специално те посъветваха да се ограничите в храната, вземайте по-често горещи бани и поканете масажист. Римският лекар Аул Целс, живял в началото на нашата ера, видял водеща роля в упражненията. Сънародникът му Марк Цицерон вярвал, че „човек, който цял живот преследва ума и добродетелите на характера си, забавя старостта си“. Средновековният лекар Арнолд от Виланова пише за важността на избягването на стреса, диетата и дневния режим.
Промоционално видео:
През 18 век, когато се развиват естествените науки, започва последователно изследване на процесите на стареене. Животният лекар на пруския цар Кристоф Хюфеланд написа книгата „Макробиотика, или изкуството за удължаване на човешкия живот“(1796 г.), която предизвика много шум. В него въз основа на големия си медицински опит и здрав разум той предложи редица мерки за запазване на младостта: активното развитие на умствената и физическата сила, поддържането на психическото равновесие, отхвърлянето на месо в полза на растителните храни и др. Съветите му изглеждат архаични, но съвременните геронтолози съвсем са съгласни с тях.
Въпреки това човек е капризно създание, затова иска да получи вечна младост без никакви разходи и ограничения. Бързото развитие на хирургията в началото на ХХ век тласна учените да търсят начини за подмладяване „чрез скалпела“. Например, известният революционер болшевик Александър Богданов (Малиновски), автор на утопичния роман „Червената звезда“, вярваше, че старите хора могат да бъдат върнати в младостта чрез преливане на кръвта на млади мъже: той умира, докато провежда експеримент с обмен на трансфузия върху себе си. Други учени от онова време видяха източника на появата на сенилни промени в дебелото черво и предложиха да го премахнат в определена възраст. Други вярват, че за да се бори със стареенето, човек трябва да прибягва до хирургическа стерилизация или, обратно, трансплантация на ендокринни жлези от млади донори. Уви,всички тези учени бяха много далеч от реално решение на проблема.
ГЕН НА АГИНГ
Геронтолозите твърдят, че до началото на 21 век са се натрупали повече от двеста теории за стареенето. И всеки от тях предполага свои собствени начини за удължаване на младостта. Ако изтъкнем основното в тях, тогава доминират две идеи. Първо се смята, че стареенето не е естествен процес, а болест. Второ, признато е, че основните механизми за развитието на това универсално заболяване трябва да се търсят на генно ниво.
Изследователите стигнаха до това заключение, изучавайки дълголетни животни. Истинската сензация беше направена от голия мол плъх - малък гризач, който живее в сухите савани на Кения, Етиопия и Сомалия и демонстрира наистина фантастична способност за оцеляване. Голите морски плъхове никога не се разболяват от рак, могат да останат без храна за дълго време, не пият вода, задържат дъха си по-дълго от другите бозайници и са нечувствителни към болка. Но основното е, че те живеят до тридесет години, без да остаряват малко (за сравнение, обикновена мишка живее не повече от четири години). Тъй като тези гризачи принадлежат към същия клас животни, както и ние, се надяваме да открием в генома си онази фундаментална разлика (наличието или отсъствието на специфична нуклеотидна последователност), която ги прави най-дълго живеещите сред бозайниците с такъв размер и в същото време завинаги млади.
Друга важна област на изследване е сравнението на геномите на обикновените хора с геномите на хора, които са дълголетни. Вече са известни повече от 1500 различни гени, които в различна степен влияят на дълголетието на опитни животни и хора. В същото време те променят степента на своята активност под влияние на различни фактори: от състава на храната до качеството на съня. Разбира се, те могат да бъдат „включени” и „изключени” чрез различни медикаментозни методи, но такава процедура изисква индивидуален подход и не гарантира запазването на младостта.
ВРЪЩА МЛАДЕЖА
Независимо от това, учените успяха да намерят начин за заветния „еликсир на младостта“. В търсене на фактор, който определя границите на живота на всяко същество, изследователите насочиха вниманието си към теломери - крайните части на хромозомите, които играят защитна роля в ДНК. С всяко делене теломерните клетки се съкращават, докато достигнат естествената си граница, след което или клетъчното делене спира, или възникват мутации, което води до развитието на всички видове заболявания.
Връзката между свиването на теломерите и развитието на сенилни признаци е установена от съветския учен Алексей Матвеевич Оловников още през 1971 г. Науката обаче е стигнала до истинска технология, която позволява да се обърнат тези процеси само днес.
Първият доброволец, който реши да тества върху себе си генна терапия, която насърчава производството на теломераза (ензим, отговорен за възстановяване на дължината на теломерите), беше американката Елизабет Париш, един от лидерите на компанията BioViva. Лекарството бе приложено на тази четиридесет и четири годишна жена през септември 2015 г., а изследователите наскоро съобщиха за „междинни“резултати, които се оказаха положителни: кръвните клетки на Париш бяха „по-млади“с двадесет години. Разбира се, съществува риск някакъв процес по време на преструктурирането на ДНК на възрастен да премине „криво“, допринасяйки за развитието на сериозни заболявания, но засега всичко изглежда обнадеждаващо.
Ако Елизабет Париш наистина възвърне младостта си и остане здрава, тогава всички ние ще имаме шанс да го направим. Просто трябва да изчакате.
Антон Первушин