Потомците на Херкулес, спартанците бяха идеални воини. Те са живели във война и това е начинът, по който воините остават в историята. Такава слава поражда много исторически митове за Спарта и спартанците.
Причини за силата на Спарта
Спартанските царе се смятаха за Хераклиди - потомци на героя Херкулес. Тяхната войнственост се превърна в домакинско име и с добра причина: бойната формация на спартанците беше директният предшественик на фалангата на Александър Велики.
Спартанците бяха много чувствителни към знаменията и пророчествата и внимателно слушаха мнението на делфийския оракул. Културното наследство на Спарта не е оценено със същите подробности като атинското, до голяма степен благодарение на войнствеността на хората за писменост: например, техните закони се приемат устно и е забранено да се пишат имената на мъртвите на невоенни надгробни паметници.
Ако обаче не беше Спарта, културата на Гърция можеше да бъде асимилирана от чужденци, които постоянно нахлуваха на територията на Елада. Факт е, че Спарта всъщност беше единственият полис, в който имаше не само боеспособна армия, но целият й живот беше подчинен на най-строгото ежедневие, предназначено да дисциплинира войниците. Спартанците дължаха появата на такова милитаризирано общество на уникални исторически обстоятелства.
В началото на 10 век пр.н.е. д. Смята се, че е времето на първото мащабно заселване на територията на Лакония - тоест бъдещата Спарта и прилежащите земи. През 8 век спартанците предприемат колосално разширяване на близките земи на Месения.
По време на окупацията те не подлагат местното население на смърт, а решават да го подчинят и да ги направят роби, които са известни като илоти - буквално „затворници“. Създаването на колосален робски комплекс доведе до неизбежни въстания - вече през 7 век илотите се бориха с потисниците в продължение на няколко години и това стана урок за Спарта.
Промоционално видео:
Техните закони, създадени според легендата от крал-законодател на име Ликург (в превод „вълк-работник“) още през 9 век, служат за укрепване на по-нататъшната вътрешнополитическа ситуация след завладяването на Месения. Спартанците разпределиха земите на илотите между всички граждани и всички пълноценни граждани имаха хоплитско оръжие и съставляваха гръбнака на армията (около 9000 души през 7 век - 10 пъти повече, отколкото във всяка друга гръцка градска държава). Укрепването на армията, провокирано може би от страх от последвалите въстания на роби, допринесе за необикновено нарастване на влиянието на спартанците в региона и формирането на специална система на живот, характерна само за Спарта.
За оптимално обучение момчетата-воини от седемгодишна възраст бяха изпратени в централизирани държавни структури за образование и до осемнадесетгодишна възраст прекарваха време в интензивно обучение. Това също беше своеобразна стъпка за посвещение: за да станеш пълноправен гражданин, беше необходимо не само да завършиш успешно всичките години на обучение, но и да убиеш илота с кама като доказателство за неговото безстрашие. Не е изненадващо, че илотите постоянно са имали причини за следващите въстания. Широко разпространената легенда за екзекуцията на инвалиди от спартански момчета или дори бебета, най-вероятно няма реална историческа основа: дори е имало известна социална прослойка от „хипомейони“в полиса, тоест физически или психически увредени „граждани“.
Спасител на Гърция
Спартанците не са построили защитни стени до 2 век пр.н.е. д., което е най-добрата демонстрация на тяхната бойна ефективност и безстрашие. Всъщност в Елада няма враг, който да има шанс да разбие Спарта по време на нейния разцвет. Спарта притежаваше и най-големите територии сред гръцките земи - около 8000 квадратни километра.
Укрепването на външнополитическата позиция е улеснено от инициативата на Спарта при създаването на Пелопонеския съюз, предназначен да защитава както външните граници на Пелопонеския полуостров, така и територията на Спарта от бунта на илотите.
По-нататъшната роля на Спарта в историята на древна Гърция трудно може да бъде надценена.
Силата на Персия нараства и през 490 г. се провежда известната битка при Маратон, в която атиняните печелят съкрушителна победа над войските на Дарий. Но без спартанците персийската армия вече не можеше да бъде сдържана: след първото поражение персийският цар Дарий реши да се върне с отмъщение и събра огромна армия. Вече синът му Ксеркс през 480 г. се движи с всички обединени сили срещу гърците - както по суша, така и по море.
Много жители на гръцките градове-държави се присъединиха към персийската армия по пътя и се бориха срещу други гърци, действайки на принципа „врагът на моя враг е моят приятел“. Херодот обръща голямо внимание на този епизод от гръцко-персийските войни и по-специално победата на атиняните във морската битка при Саламин през 480 г. и героичното дело на спартанците в битката при прохода Термопили (същите тези 300 спартанци).
В решителната битка при Платеи през 479 г. спартанците също изиграха решаваща роля и по този начин можем да кажем, че именно Спарта, заедно с Атина, отблъсна атаката на Персия и спечели войната. Благодарение на усилията на отлично подготвена спартанска армия, гръцката култура успя да достигне своя разцвет и ако не беше Спарта, сега може би не бихме познавали класическата гръцка философия и театър.
Залез на Спарта
След войната с персите започват неизбежните войни на спартанците с Атина, предназначени недвусмислено да разрешат въпроса за хегемонията в Гърция. Спарта ги спечели, но управлението й не продължи дълго.
През 260-те години Спарта е победена от варварите от Херул. От този момент нататък Спарта постепенно започва да се превръща в своеобразна пародия на себе си, музей на собственото си минало, който Плутарх споменава, разказвайки, че през 100 г. сл. Н. Е. д. той видя спартански младежи да бъдат бичувани за забавленията на туристите, играейки за спартанския мит, разпространен в обществото (към създаването на който той лично е имал ръка).
Обаче само Атина и Спарта от всички древногръцки политики получават от Рим, след превземането на Елада, известна независимост - така древната слава на Спарта служи на последната й служба.
Упадъкът на Спарта се случи тихо и постепенно, но си струва да се припомни, че той даде на света не само отлични воини, които влязоха в историята, но и поети - като Тиртей, който вдъхнови спартанците със своите стихове по време на кампанията срещу Месения, и Терпандер, който подобри лирата и измисли номите … Последният обаче дошъл в Спарта от остров Лесбос, а Тиртай, куц учител, бил изпратен в Спарта от атиняните.
