През 1949 г. американски изследователи извършват въздушни снимки на северния централен бряг на Перу. И бяха много изненадани, когато сред безжизнените пясъци откриха кръгли платформи и могили. При по-внимателно разглеждане се оказа, че това е може би най-древният град, разположен на континента.
През далечната 1905 г. древният град Асперо вече е бил разкопан от археолози на няколко десетки километра от открития град. Тогава на учените не им е хрумнало да търсят нещо близо до него. Новата находка се оказа още по-древна и мащабна. Смята се, че Карал - това е името на открития град - е построена преди 1800 г. пр. Н. Е.
Сред учените и историците беше широко разпространено мнението, че жителите на двете Америки не могат да имат цивилизации, които да съществуват едновременно с Месопотамия, Египет, Индия и Китай. Това се дължи на факта, че индийците изостават значително в областта на градоустройството. Откритието на Карал обаче напълно опровергава това предположение.
Цивилизацията на Норте Чико, живяла на територията на град Карал, е предкерамична култура от късния архаичен период. И едновременно нарушава няколко научни хипотези наведнъж. Първо, вярва се, че ако цивилизацията няма керамика, тогава не може да има градове. В този град обаче те знаеха как да се справят без керамика: вместо съдове използваха изсушена тиква, големи съдове бяха направени от камък, лъжици бяха издълбани от дърво. Жилищни и обществени сгради, както и пирамиди, които в града има шест, са построени от каменни блокове.
Вторият стереотип е, че не може да има цивилизация без писане. Индианците Карал обаче също нямаха писмен език. Като прехвърляне на информация помежду си те използваха нодуларна буква - кипу. С помощта на многоцветни въжета с възли хората знаеха как да изчисляват реколтата, да събират данъци, да водят записи на населението и много други. Най-старата кипу е намерена в една от пещерите на Карала - писмото датира от 3000 г. пр. Н. Е.
Промоционално видео:
Но въпреки факта, че в сухия климат на Перу кипуто е перфектно запазено, днес никой не може да го прочете. Това се дължи на факта, че повечето от кипу, намерени някъде другаде, са били изгорени по време на превръщането на инките в християнството. А занаятчиите, които умееха да пишат и четат кипата, умираха отдавна, без да предават знанията си на следващото поколение.
В суха среда цивилизацията Норте Чико успя не само да организира живота си, но и доста успешно да се занимава със земеделие. Жителите на града изградиха мрежа от напоителни канали, които събираха вода от топящия се сняг и лед от Андите. Най-големите сгради са построени точно в близост до тези напоителни канали. Те също отглеждат картофи, царевица, памук, тиква, авокадо и боб. В замяна на зеленчуци жителите на крайбрежните градове снабдявали каралците с риба и морски дарове. Културата Norte Chico притежаваше силна икономическа сила и контролираше търговията с памук и други продукти. Те обменяха ресурсите си не само за риба, те купуваха багрила от Андийските планини, халюциногенни тютюни от Амазонка.
Това беше и много мирна цивилизация. На територията на Карал не е открито нито едно оръжие. Дори в тяхната кипа няма цвят на конци, който да означава война. Е, както много други древни цивилизации, Норте Чико остави същите неразгадани мистерии: откъде са дошли, къде и защо са изчезнали?