Астрономите успяха да проследят последното затъмняване на мистериозната „извънземна звезда KIC 8462852 и да измерят нейния спектър, чийто анализ, както се надява откривателят й Табета Бояджиян, ще ни помогне да разберем кой участва в нейното„ мигане “- комети, астероиди, планети или суперразвити извънземни.
Илюстрация на РИА Новости. Алина Полянина
„Прекарахме почти четири години без сън и почивка, в очакване на поредното потъмняване на KIC 8462852. Бяхме подпомогнати от астрономи от цял свят, работещи с най-големите телескопи в света. Преди това събитие не бяхме сигурни, че това потъмняване не е нито едно събитие и едва сега тези страхове са разсеяни “, казва Табета Бояджиян от Йейлския университет (САЩ).
Загадката на лебеда
В средата на октомври 2015 г. и Бояджиян нейните колеги говориха за необичайни колебания в яркостта на звездата KIC 8462852 в съзвездието Лебед, което може да показва наличието в нейната близост на така наречената сфера на Дайсън, създадена от ултраразвита извънземна цивилизация.
Първоначално учените предполагаха, че подобно „примигване“на звездата може да бъде причинено от рояк комети, които блокират нейната светлина от наблюдателите на Земята, но през януари 2016 г. американският астроном Брадли Шефер открива, че яркостта на KIC 8462852 необяснимо е спаднала с 0,16 величини през последната век, което постави под въпрос тази теория.
Първоначално редица скептици се опитаха да отрекат самия факт на потъмняване на KIC 8462852 в краткосрочен и дългосрочен план, но по-късно учени, работещи с телескопа Kepler, както и руски астрономи от обсерваторията в Пулково, потвърдиха, че яркостта на това светило е намалявала в миналото. Миналата седмица яркостта на KIC 8462852 отново започна да пада, след като падна с 2% за няколко часа.
Промоционално видео:
Според Бояджиян първото затъмняване на „извънземните звезди“е било открито практически случайно и следователно астрономите не са били готови да ги наблюдават и разкриват причините, които са причинили KIC 8462852 драстично да намали яркостта. Този път, благодарение на специално организирана кампания Kickstarter и помощта на учени от всички водещи наземни и космически обсерватории в света, потъмняването на „Таби звездата“е всеобхватно проучено.
Гигантска сянка
Затъмняването на KIC 8462852 през май тази година, според астронома, не е случайно и говори в полза на факта, че тези "примигвания" са причинени от някакъв обект в орбитата на "извънземната звезда", правейки една революция около звездата за около 750-780 дни. Това се подкрепя от факта, че други падания на яркостта, които са били регистрирани от телескопа Кеплер по време на първата фаза от работата му, са се случвали с приблизително същата честота и яркостта на звездата по време на тях се е променяла по абсолютно същия начин.
Ето как художникът си представи рояк комети близо до звездата KIC 8462852 / ASA / JPL-Caltech
Съответно, това значително намалява вероятността светлината му да бъде закрита от някакъв периодичен обект в Слънчевата система или от звезда или от друго небесно тяло, разположено по пътя между Слънцето и KIC 8462852. Сега учените наблюдават затъмняването на съседните звезди, за да изключат това възможност.
Интересно съвпадение според Боягиан е, че хипотетичната планета на тази звезда, на която една година би продължила 750-780 дни, тогава би била почти в центъра на „зоната на живота“. Това, както подчертава астрономът, не е нищо повече от инцидент и не означава, че в орбитата на тази планета има сфера на Дайсън или някаква друга изкуствена структура.
От друга страна, подобна честота на "мигане" KIC 8462852 предполага, че тя трябва да бъде закрита от гигантски обект с размер около пет Юпитера. Както обясни Дейвид Кипинг, известен планетарен учен от Колумбийския университет, такова небесно тяло не може да бъде планета - червените джуджета и други малки звезди имат приблизително същите размери.
Следите му биха били видими за орбиталния инфрачервен телескоп Spitzer, но Боягиан и нейните колеги не ги записаха за около година наблюдения. Освен това тези наблюдения изключват възможността за голям брой астероиди и комети на такова разстояние от звездата. Всичко това за пореден път направи тази звезда, както отбелязва Бояджиян, дори по-загадъчна, отколкото сме предполагали преди.
„Направихме наблюдения в различни части на спектъра, много от които не бяха достъпни за Кеплер по време на първите намаления на яркостта на звездата. Сравнявайки ги помежду си, ние се надяваме да разберем от какво се състои този обект, колко е „прозрачен“и как е възникнал. Важно е да провеждаме и извършваме наблюдения в реално време, което не може да се направи с Кеплер, продължава астрономът.
Пръстени и свита на "Сатурн"
Отговорът на тази загадка, според Фернандо Балестерос от Университета на Валенсия (Испания) и неговите колеги, може да не се крие в планетата или нейните потенциални отломки, а в друг тип обекти, с които сме запознати - гигантски газови и прахови пръстени в гигантски планети …
Те обърнаха внимание на факта, че затъмняването на KIC 8462852 не е настъпило произволно, а протича в един вид „тризнаци“- първоначално яркостта на звездата пада относително слабо за кратки периоди от време, след това силно затъмнява, а след това отново затъмнява слабо. Всичко това им напомняше как би изглеждало слънцето, ако го гледаме от позиция, разположена отвъд орбитата на Сатурн, главния „Властелинът на пръстените“в Слънчевата система.
Ако KIC 8462852 има такава планета, тогава нейните пръстени могат да отразяват голямо количество от нейната светлина, ако са завъртени под ъгъл спрямо наблюдателите в орбита или на повърхността на Земята. В този случай преминаването на такъв „Сатурн” през диска на KIC 8462852 или зад него значително ще намали яркостта на звездата.
Малки спадове в яркостта на „извънземните звезди“от своя страна ще бъдат причинени от т. Нар. Троянски астероиди, хиляди от които обикалят гигантските планети на определено разстояние зад и пред тях.
Въпреки елегантността на тази теория, не всички астрономи са съгласни с нея. Например, планетарният учен Джейсън Райт от университета в Пенсилвания (САЩ) отбелязва, че както „роят“троянски коне, така и пръстените на планетата трябва да са гигантски. Ширината на последния, според неговите изчисления, трябва да бъде сравнима с разстоянието между Слънцето и Земята, за да отразява достатъчно количество светлина от KIC 8462852, а общата маса на астероидите трябва да бъде равна или по-голяма от масата на Юпитер.
Кипинг се придържа към подобна позиция - той отбеляза, че такава "планета" няма да отстъпва по размер на големите кафяви джуджета и следователно ще бъде видима в инфрачервената част на спектъра. Следователно тази теория трудно може да обясни мистериозното затъмняване на извънземните звезди.
Други загадки на KIC 8462852, като постепенното му потъмняване, остават загадка за астрономите. Както отбелязва Бояджиян, днес няма съмнение, че те съществуват, но новите данни не само не ги обясняват, но ги правят по-неразбираеми и объркващи. Надява се по-нататъшните наблюдения да ни помогнат да разкрием тайните на най-загадъчната звезда в нашата Галактика.