Преживяването с виртуална реалност, създадено в експеримент от изследователи от университета в Барселона, може да помогне на хората със смъртни фобии. За изследването професор Мел Слейтър и колегите му набраха 32 доброволци, които да носят слушалки и черни костюми на Oculus. Освен това към глезените и китките им бяха прикрепени много тракери за движение и вибратори. С тяхна помощ беше осигурено съответствието на положението на виртуалните тела на субектите с движенията на техните реални тела. Вибраторите се задействат всеки път, когато виртуална топка удря китката или глезена. Всичко това помогна да заблуди мозъка на доброволците да мислят, че виртуалното тяло е тяхно собствено, като ефекта на илюзията на гумената ръка.
След като мозъкът на субекта беше измамен, инерцията на зрителното възприятие се промени, карайки участниците да се чувстват сякаш гледат надолу към телата си. По това време изследователите пуснаха виртуална топка отгоре върху виртуалното изображение на доброволците, активирайки съответните вибратори върху телата само на половината от тях.
Във въпросниците, попълнени след експеримента, тези, които усещат вибрацията, показват, че продължават да се чувстват свързани с телата си. Онези, които обаче не вибрират, усещат откъсването си от тялото и казват, че след това страхът им от смърт намалява. Учените ще проведат допълнителни експерименти, за да определят дали наистина помага на хората с патологичен страх от смъртта.
Резултатите от изследването бяха публикувани в PLoS One. По-специално, той отбелязва следното: „Идеята ни беше, че ако успеем да поставим хората в ситуация, която илюстрира възможността да намерят съзнанието си извън собственото си тяло, това може да се превърне в имплицитно доказателство (не непременно убеждение, което не оставя съмнение), че съществуването извън тялото възможно е това от своя страна да намали страха от смъртта."