Птиците, китовете, пеперудите и много други животни инстинктивно знаят кой е северният път. Дори кучетата са склонни към лайна предвид магнитните полюси на планетата. Ако животните усещат магнитни полета, способни ли сме на това? Възможно ли е с тази способност, да речем, да намерите колата си на паркинг?
Оказва се, че това не е лесен въпрос за отговор.
Магниторецепция
Учените, които искаха да изследват способността да усещат магнитни полета - магниторецепцията, както се нарича още - първоначално само се смееха. Нещо повече, те дори се подиграваха с проучвания, включващи животни, например гълъби-носители, въпреки че сега се счита за очевидно, че гълъбите намират пътя си към дома, фокусирайки се върху магнитното поле на Земята. Съвременните учени са открили, че практически всяко мигриращо животно, било то птица или риба, има вграден компас. Магниторецепцията, изненадващо за мнозина, се притежава от животни като омари, червеи, жаби и охлюви.
Но какво да кажем за хората? През 80-те години британският биолог Робин Бейкър провежда поредица от експерименти, които сякаш показват, че хората имат вродено чувство за ориентация. В един експеримент той завърза очите на участниците, качи ги в автобус и ги подкара по криволичещ път далеч от дома. Когато превръзката беше свалена, участниците трябваше да се ориентират и да определят в коя посока е къщата им. Уловката беше, че парче магнит беше поставено в превръзката за някои участници и парче мед за други. Тези с парче месинг в лентата на ръката си почти винаги биха могли да сочат посоката на къщата; а онези участници, които имаха магнит в превръзката, не можеха.
Но когато други учени се опитаха да повторят експериментите на Бейкър, те не получиха същите резултати. И след като Бейкър публикува статия през 1983 г., в която твърди, че човешките синуси реагират на магнитно поле, американският геофизик Джо Киршвинк не е съгласен с него.
Но по-късно самият Киршвинк започва да провежда експерименти, за да идентифицира способността на човек да възприема магнитно поле. За да се справи с недостатъците на предишни изследвания, той направи нещо различно. Той измерва мозъчните вълни на субектите с помощта на ЕЕГ (електроенцефалография), вместо да наблюдава тяхното поведение, което може да се интерпретира по различни начини; и той постави обектите в клетка на Фарадей, метална клетка, която предпазва от електромагнитни смущения и по този начин помага да се гарантира, че резултатите не са засегнати от радиовълни или други смущения. Той използвал магнитно поле, предназначено да симулира земното магнитно поле. Какво успя да разбере? Когато магнитното поле се завъртя обратно на часовниковата стрелка, имаше намаляване на алфа вълните - това показваше товаче невроните в мозъка са се активирали в отговор на магнитно поле. Киршвинк стигна до заключението, че хората притежават магниторецепция.
Промоционално видео:
Две теории
Сега учените излагат две водещи теории. Магнетитът, магнитна желязна руда, за която Бейкър твърди, че е в синусите на човек, все още е в игра. Той е изключително чувствителен към магнитни полета и може да бъде достатъчно силен, за да каже на животните не само къде е северът, но и координатите на местоположението им. Той се намира в клюновете на птиците и в носа на рибите и дори е намерен в човешкия мозък. Други обаче вярват, че магнетитът може да е само част от имунната система, без роля в навигацията.
Друга теория е свързана с протеин с интригуващото име на криптохром. Дължините на вълните на светлината я превръщат в молекула, известна като „двойка радикали“, като два несдвоени електрона се въртят в една и съща посока или в противоположни посоки. Под въздействието на магнитно поле електроните променят посоката си на движение и химичното поведение на молекулата също се променя. Учените са събрали някои убедителни доказателства за този процес при наблюдение на птици.
Обобщавайки, трябва да признаем, че учените не са разбрали напълно дали хората са податливи на магнитното поле на Земята, или това са просто реликви от нашето еволюционно минало. Също така не знаем какво може да предизвика този процес. Но едно е сигурно: намирането на кола на паркинга никога няма да бъде лесно.