Екип от учени от Университета в Бат, Лондонския университет на Кралица Мери и Лабораторията по роботика в Бристол са разработили микробни горивни клетки, които черпят енергия от урината. Работата е публикувана в списание Electrochimica Acta.
Микробните горивни клетки работят върху способността на някои бактерии да преработват органични вещества, така че да може да се генерира електрически ток. В същото време стайната температура и нормалното налягане са достатъчни, което е недостижимо при други методи за получаване на биоенергия. Целта на изследователите беше да намали цената на стандартните устройства от този тип, както и да увеличи тяхното производство на енергия.
За създаване на микробни горивни клетки обикновено се използват електроди, съдържащи такива скъпи материали като платина. В своята работа учените решават да използват евтини въглеродни влакна и титаниева тел. За да се ускори реакцията, микробният елемент съдържа катализатор, направен от глюкоза и яйчен белтък. Урината се използва като енергиен източник.
Изследователите тестваха ефективността на устройството чрез промяна на параметрите на отделните му елементи. Оказа се, че увеличаването на дължината на електрода от четири на осем милиметра увеличава изходната мощност десетократно.
Според Джон Чулер, един от авторите на статията, новият дизайн е по-евтин и по-мощен от традиционните микробни горивни клетки.
Преди това група учени от Университета в Принстън и Университета на Флорида в залива са използвали гнили домати като енергиен източник за микробни горивни клетки.