Учени от Института за биомедицински изследвания откриха уязвимост в ДНК на хора и животни. Оказа се хистоновият H1 протеин, който е основният фактор за защита на генома от нестабилност. Мутациите в това съединение водят до смъртта на организма. Статията на изследователите е публикувана в списанието Nature Communications.
Хистоните участват в опаковането на ДНК, която се увива около протеините и му помага да се сгъне в спирални структури. Освен това те регулират активността на отделни гени и некодиращи региони. Има няколко разновидности на хистони, но функциите на H1 са най-малко известни.
В експеримент с животински модел, включващ плодовата муха Drosophila melanogaster, учените установяват, че потискането на H1 причинява увреждане на ДНК и клетъчна смърт. Това се случва чрез загуба на регулация върху области на генома, които обикновено са гъсти и почти неактивни. В резултат на това в процеса на транскрипция се натрупват дефекти (прехвърлянето на информация от ДНК към РНК молекули) и се появяват R-контури - структури на ДНК и РНК, които са летални за клетката.
Разликата между мухите и хората е, че насекомото има само един вариант H1, докато хората имат седем. Първо изследователите отстраниха хистона от пъпките на крилата на ембрионите на дрозофила, което доведе до раждането на безкрили индивиди. Ако целият ембрион е лишен от този протеин, тогава целият организъм умира.