Учени от САЩ, заедно с колеги от Обединеното кралство, показаха, че проведените в миналото от СССР атмосферни тестове на ядрено оръжие провокират образуването на изкуствени радиационни пояси на Земята. Заключенията на експертите, направени от резултатите от проучването, са включени в статия, публикувана в списанието Space Science Reviews, и кратко съобщени от Gizmodo.
Учените в своите заключения разчитат на данни за атмосферни тестове на ядрени оръжия, проведени от СССР на височина от 25 до 400 километра през 1958-1962 г., които наскоро бяха разсекретени. Според тези материали експлозиите на ядрени бомби провокират изпускането на високоенергийни частици в околоземното пространство, което променя конфигурацията на магнитосферата на нашата планета, макар и леко.
Според експерти появата на изкуствени радиационни пояси може да доведе до загуба на няколко спътника в ниски орбити. Авторите на изследването изясняват, че не само Съветският съюз, но и САЩ са допринесли за формирането на нови земни пояси.
По време на Студената война тези страни извършиха няколко ядрени експлозии в атмосферата и космоса. Пикът на тестовете за ядрено оръжие настъпва в края на 50-те и началото на 60-те години.
Коланите на Van Allen (радиация) могат да променят размера си в зависимост от слънчевата активност. Тази зона от магнитосферата на нашата планета предотвратява достигането до Земята на животозастрашаващи заредени с висока енергия частици.