Учените от Калифорнийския университет за първи път отглеждат овчи ембрион, който съдържа човешки клетки. Резултатите от изследването бяха представени като част от реч на конференцията на Американското научно общество в Остин.
Специалистите са поставили човешки стволови клетки в овчи ембрион. Като цяло химерният ембрион се развива за 28 дни. Това беше достатъчно, за да покаже, че ембрионите могат да се превърнат в пълноценни живи същества, след което експериментът беше спрян поради ограниченията, които са в сила в страната.
Броят на човешките клетки в ембриона е малък - една на десет хиляди. Следователно ембрионът никога не би се превърнал в „овца с човешко лице или мозък“.
Предполага се, че такова проучване ще позволи да се отглеждат пълноценни човешки органи в животни, подходящи за последваща трансплантация на пациент. Това обаче изисква ембрионът да съдържа един процент от човешките клетки.
През януари 2017 г. биолози от САЩ, Испания и Япония създадоха хибриди от прасе-човек за същите цели. В резултат на това в свинския ембрион се образуват предшественици на различни видове тъкани, по-специално сърцето, черния дроб и нервната система. Свинско-човешките хибриди бяха оставени да се развиват в продължение на три до четири седмици, след което поради етични съображения те бяха унищожени.