В биографията на Христофор Колумб има повече празни петна, отколкото надеждни факти. Името му е заобиколено от легенди, той остава една от най-загадъчните фигури в историята. Доскоро те писаха за него изключително като за голям откривател, но напоследък се появяват все повече изследвания, в които учените предлагат да го гледат от другата страна. Например американският историк Хауърд Зин е сигурен: появата на европейски заселници в Новия свят бележи началото на масовата колонизация, търговията с роби и унищожаването на коренното население.
Т. Пуебла. Първото кацане на Христофор Колумб в Новия свят, 1862 г.
Снимка: gallerix.ru
Информация за това какво е правил Колумб преди началото на големите пътувания не се записва. Някои изследователи са сигурни, че навигаторът внимателно е скрил някои факти от биографията си, тъй като в миналото той е бил разбойник и търговец на роби. Всъщност той отплава до бреговете на Западна Африка, където активно се извършва търговия с роби, но няма точни доказателства за това, което всъщност е правил там. Съществува и версия, че бъдещият откривател е роден в семейството на обикновен обитател, който се е прехранвал с търговия и тъкане и затова не е обичал да споменава своя неблагороден произход.
Пристигане на Колумб в Испаньола (Хаити) през 1492 г.
Снимка: atlasobscura.com
Промоционално видео:
Първото европейско селище в Новия свят (което Колумб нарича Индия, след това Китай, след това Япония) е La Navidad („Коледа“) на остров Хаити. През 1492 г. един от корабите на испанската ескадра е разбит, екипът достига брега и Колумб решава да напусне испанците на острова, създавайки първото селище. Запасите от храна бяха оскъдни, но Колумб беше уверен, че моряците лесно ще покорят местното население. Когато навигаторът се върна на острова една година по-късно, той научи, че аборигените са избили всички заселници заради малтретирането им.
Д. Вандерлин. Кацане на Колумб в Америка, 1847 г.
Снимка: megabook.ru
Най-известната грешка на Колумб беше вярата, че той е достигнал бреговете на Азия. Навигаторът обаче сбърка в изчисленията си - Азия беше поне 3 пъти по-далеч, отколкото очакваше, и по пътя му възникна нов континент. Норманите бяха посетили Южна Америка много преди Колумб, но колонизацията на континента започна с неговите експедиции. В същото време в испанската колония в Хаити той установява строги правила: всякакви въстания са жестоко потушавани, докато той не щади нито местното население, нито испанските заселници. Колонистите дори се оплакаха от Колумб на испанския крал. Кралският комисар арестува навигатора и го докара в Испания в окови. Цар Фердинанд обаче не само освобождава Колумб, но и финансира четвъртата си експедиция до Новия свят.
Голям откривател или жесток колонизатор?
Снимка: kp.ru
Колумб не просто оцени заслугите му - той поиска да го назначи за вицекрал на новите земи. Цар Фердинанд смята тези амбиции за прекомерни, въпреки че мореплавателят прави много доходоносни предложения. Така например той предложи да се изпратят не свободни граждани, а престъпници да заселят нови земи, което намали разходите за тяхната издръжка в затворите. Този медал обаче имаше недостатък: престъпниците често се бунтуваха срещу властите в селищата.
Маршрути на експедициите на Христофор Колумб
Снимка: yachtrus.com
Основният аргумент на Колумб беше предположението, че Азия има много злато, от което Испания се нуждае. И навигаторът се задължи да го вземе за държавната хазна, в замяна на една десета от печалбата, прехвърлянето на управлението на открити земи и славата на откривателя. Той също така обеща да доведе в Испания „толкова роби, колкото искате“.
J. L. J. Ferris. Пристигане на Колумб в Америка
Снимка: xoax.net
В разказа си за първата експедиция той твърди, че е достигнал бреговете на Азия (всъщност това е Куба) и остров край бреговете на „Китай“(Хаити). Той не успя да намери богати златни находища, но местните жители бяха отведени в Испания като роби: бяха отведени 500 от най-силните мъже и жени от Аравак, 200 от които умряха по пътя. Отношението към местните жители, останали в колонията, беше изключително жестоко: мъжете загинаха в мините, а жените на плантации.
Кацане на Колумб в Америка
Снимка: kp.ru
Смъртта на Колумб през 1506 г. е почти незабелязана - по това време славата му избледнява. 20 години след смъртта му започва възвисяването на достойнствата на навигатора. В Америка и до днес отношението към него е двусмислено: Денят на Колумб се отбелязва не само с паради, но и с масови демонстрации на протест, по време на които откривателят е наречен колонизатор, а портретите му се носят с надпис „убиец“.
Портрет на Христофор Колумб
Снимка: people.su
Местните жители на окупираните територии често не само стават роби, но и служат като средство за забавление на европейците.