Учени от Югозападния изследователски институт в Боулдър (САЩ) и колегите му направиха подробен анализ на структурата и състава на атмосферата на Плутон. Съответният изследователски препринт се изпраща за публикуване в списание Icarus и е достъпен в редакцията на Lenta.ru.
В атмосферата на планетата джудже учените са открили пет съединения (N2, CH4, C2H2, C2H4 и C2H6). Експертите са стигнали до четири основни заключения относно структурата и състава на газовата обвивка на Плутон.
Първо, температурата в горните слоеве на атмосферата (на височина 1710 километра) на планетата джудже е 65-68 келвина, което е по-ниско, отколкото се предполагаше преди от учените. Второ, хомопаузата на газовата обвивка на Плутон се намира на надморска височина от около 12 километра от повърхността му.
Трето, съединенията C2H2, C2H4 и C2H6 не са равномерно разпределени в атмосферата на Плутон. По този начин експертите обявиха откриването на местни максимуми на концентрациите на C2H4 на височина 410 километра, C2H2 на височина 320 километра и C2H6 на височина 260 километра. За същите съединения бяха открити минимуми за локална концентрация.
Четвърто, мътността на атмосферата на Плутон, свързана с коефициента на екстинкция, е приблизително пропорционална на азота, съдържащ се в газовата обвивка.
Анализът, извършен от експерти, се основава на данни, получени от научния инструмент на Алиса от станция New Horizons, който е летял на 14 юли 2015 г. на минимално разстояние от Плутон. Основната цел на мисията е да изследва планетата джудже и нейния спътник Харон. По-рано учени от Университета в Порто и Университета в Лисабон (Португалия) изчисляват аномалното ускорение на станцията New Horizons поради топлинното излъчване на нейните фрагменти.