Нова планета джудже, намерена в края на Слънчевата система
Открита е планета джудже с размерите на Беларус извън орбитата на Плутон. Студеният обект е открит с помощта на система от радиотелескопи, инсталирана наскоро в Чили.
Астрономите са открили голям обект в покрайнините на Слънчевата система, който най-вероятно е планета джудже, той вече е дал собственото си име - DeeDee, или Distant Dwarf, джудже планета. Откриването на този обект беше обявено в края на 2016 г., но за неговата същност не се знаеше почти нищо.
Беше възможно да научите повече за неговата структура с помощта на мощен инструмент - радиотелескопният комплекс ALMA (Atacama Large Millimeter Array) в Чили.
Тези 66 параболични антени, пуснати в експлоатация през 2013 г., се превърнаха в един от най-мощните инструменти за радиоастрономия в света. Те образуват радиоинтерферометър, който прави възможно изграждането на изображения на отдалечени обекти с висока пространствена разделителна способност.
DeeDe, който при откриването е наречен 2014 UZ224, е три пъти по-далеч от Слънцето от Плутон и е следващият по големина транснептунов обект след планетата джудже Ерида. Според изчисленията на учените, точно извън орбитата на Нептун може да има десетки хиляди подобни обекти, които само чакат да бъдат открити.
Нови наблюдения в ALMA за първи път позволиха да се определи точно размерът на транснептуновия обект - 635 км, което е две трети от размера на Церера, планета джудже, обикаляща в главния астероиден пояс между орбитите на Юпитер и Марс. При този размер откритото тяло трябва да има сферична форма и това е необходим критерий за Международния астрономически съюз да го класифицира като планета джудже. „Далеч отвъд орбитата на Плутон е област, изненадващо богата на планетни тела. Някои са доста малки, докато други могат да бъдат сравнени с Плутон и да бъдат по-големи - каза Дейвид Гердес от Университета в Мичиган, автор на публикацията в Astrophysical Journal Letters.
Изображението на DeeDee от радиотелескопа ALMA
Промоционално видео:
„Тъй като са толкова отдалечени и смътни, е невероятно трудно дори да ги заснемете, камо ли да ги разгледате в детайли. ALMA обаче е уникално способна да ни даде да разберем възхитителните черти на този далечен свят."
В момента DeeDe е на 92 астрономически единици от Слънцето (1 AU е равно на разстоянието от Земята до Слънцето), в такава орбита периодът на пълна революция около Слънцето е повече от 1100 години.
И светлината от този обект достига Земята за 13 часа.
Сравнение на размерите на DeeDe с територията на САЩ, размерите на Луната и Плутон
Гердес и колегите му обявиха откриването на това тяло през октомври 2016 г. Откритието беше направено с помощта на 4-метров оптичен телескоп в обсерваторията Cerro Tololo в Чили като част от Проучването на тъмната енергия за изследване на тъмната енергия във Вселената.
Това проучване даде на астрономите огромен брой снимки на небето, което направи възможно търсенето на нови отдалечени обекти в Слънчевата система. Първоначално над 1,1 милиарда такива кандидати бяха получени чрез анализ на изображения. Повечето от тях се оказаха далечни фонови звезди или дори галактики. Малък брой от тях обаче успяха да забележат собствените си движения и да докажат, че това са транснептунови обекти.
DeeDe е забелязан в 12 отделни изображения, чийто анализ дава само разстоянието до обекта и параметрите на неговата орбита. Размерът му остава неизвестен: DeDee може да бъде малък астероид с висока яркост или, напротив, голям обект с ниско албедо (индекс на отражение).
Радиотелескопите ALMA (в наблюденията участва 41 "чинийка") успяха да уловят слаб радиационен поток от това тяло в милиметровия диапазон, чийто размер е пряко пропорционален на неговия размер. „Изчислихме, че този обект трябва да е изключително студен, само 30 градуса над абсолютната нула “, обясни Гердес.
Учените са открили, че повърхността на DeDe отразява само 13% от падащата върху нея слънчева светлина, почти колкото сухата почва. Според астрономите такива обекти са били образувани в ранните етапи от формирането на Слънчевата система, а техниката, използвана при откритието, може да помогне при откриването на прословутата девета планета на Слънчевата система, за която астрономите ловуват от януари 2016 г.
Павел Котляр