Може ли човечеството в близко бъдеще да очаква да се срещне с извънземни форми на живот? Според физика Стивън Хокинг, не.
Тази гледна точка беше изразена от него по време на анонса на проекта "Пробив на звездната снимка" в Ню Йорк. Хокинг, заедно с инвеститора Юрий Милнър и група учени, обяви, че се планира да се създадат малки космически кораби, които да достигнат звездната система Алфа Кентавър след 20 години. За целта ще трябва да развият скорост от около 20% от скоростта на светлината. След като стигнат до местоназначението си, корабите ще могат да извършват разузнавателни дейности, включително да правят близки снимки на системата, както и да измерват магнитни полета.
Но публиката искаше да научи не само за новите технологии. Те се интересуваха дали има възможност учените да могат да откриват други форми на живот и ако да, кога точно.
На този въпрос Хокинг отговори, че това е малко вероятно през следващите 20 години. Той обаче подчерта, че проучванията на НАСА предполагат, че само в нашата галактика има милиарди обитавани планети, да не говорим, че по принцип във Вселената има поне 100 милиарда галактики. Следователно е много вероятно да съществуват и други форми на живот.
Хокинг обаче е известен с това, че казва, че извънземните могат да представляват заплаха за човечеството. И той все още заема тази гледна точка. На въпрос как трябва да се държи човечеството, ако намери живот на други планети, Хокинг отговори - „трябва да се надяваме, че няма да ни намерят“.